ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. («ΑΡ»). Οι εργοδότες της Αμερικής πρόσθεσαν 223.000 θέσεις εργασίας τον Δεκέμβριο, απόδειξη ότι η οικονομία παραμένει υγιής, αλλά και σημάδι ότι η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ ίσως χρειαστεί να αυξήσει επιθετικά τα επιτόκια για να επιβραδύνει την ανάπτυξη και να μειώσει τον πληθωρισμό.

Η αύξηση των θέσεων εργασίας τον Δεκέμβριο, αν και αξιοπρεπής, ήταν η χαμηλότερη μηνιαία αύξηση των τελευταίων δύο ετών. Το ποσοστό ανεργίας μειώθηκε στο 3,5%, φθάνοντας σε χαμηλό 53 ετών, ανακοίνωσε την Παρασκευή το υπουργείο Εργασίας.

Η αύξηση των θέσεων εργασίας τον Δεκέμβριο, αν και αξιοπρεπές κέρδος, ήταν η χαμηλότερη μηνιαία αύξηση των τελευταίων δύο ετών. Η εικόνα για το 2023 είναι πολύ πιο νεφελώδης. Πολλοί οικονομολόγοι προβλέπουν ύφεση το δεύτερο εξάμηνο του έτους, ως συνέπεια της διαδοχικής απότομης αύξησης των επιτοκίων από τη Fed. Οι αξιωματούχοι της κεντρικής τράπεζας έχουν προβλέψει ότι αυτές οι αυξήσεις θα προκαλέσουν το ποσοστό ανεργίας να φτάσει το 4,6% μέχρι το τέλος του έτους.

Αν και τα υψηλότερα επιτόκια της Fed έχουν αρχίσει να μειώνουν τον πληθωρισμό από την κορύφωσή του το καλοκαίρι, έχουν επίσης κάνει πιο ακριβά τα στεγαστικά δάνεια, τα δάνεια αυτοκινήτων και άλλους καταναλωτικούς και επιχειρηματικούς δανεισμούς.

Προς το παρόν τουλάχιστον, η αγορά εργασίας δείχνει εκπληκτική ανθεκτικότητα απέναντι στα υψηλότερα επιτόκια σε ολόκληρη την οικονομία. Οι εργοδότες πρόσθεσαν 4,6 εκατομμύρια θέσεις εργασίας το 2022, που προστέθηκαν στα 6,7 εκατομμύρια του 2021. Όλες αυτές οι προσλήψεις ήταν μέρος μιας ισχυρής ανάκαμψης από την πανδημική ύφεση του 2020.

Τον Ιούνιο, ο ετήσιος πληθωρισμός έφτασε στο 9,1%, στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 40 ετών, πριν επιβραδυνθεί στο 7,1% τον Νοέμβριο. Πέρυσι, σε μια επιθετική προσπάθεια να μειώσει τον πληθωρισμό και πάλι προς τον στόχο του 2%, η Fed αύξησε το επιτόκιο αναφοράς επτά φορές.