ΜΑΪΑΜΙ. Επιχείρηση διάσωσης στήθηκε για τον εντοπισμό 39 ανθρώπων που αγνοούνται μετά την ανατροπή του σκάφους στο οποίο επέβαιναν, το Σάββατο, σύμφωνα με την αμερικανική Ακτοφυλακή μετά από τηλεφώνημα καλού Σαμαρείτη που διέσωσε έναν άνδρα.

Το σκάφος, το οποίο είχε αποπλεύσει από τις νήσους Μπίμινι (Bimini) στις Μπαχάμες, ανετράπη 45 μίλια (72 χιλιόμετρα) ανατολικά του Fort Pierce Inlet Park εξαιτίας κακοκαιρίας, ανέφερε η αμερικανική Ακτοφυλακή στο Twitter, σημειώνοντας ότι υπάρχουν υποψίες για επιχείρηση που ξεκίνησαν διακινητές παράτυπων μεταναστών.

Ο άνδρας που τηλεφώνησε είπε ότι κανείς από τους 39 επιβαίνοντες δεν φορούσε σωσίβιο. Ο διασωθείς μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο με συμπτώματα αφυδάτωσης και έκθεσης στον ήλιο.

Το Λιμενικό Σώμα θεωρεί ότι πρόκειται για μία ύποπτη υπόθεση λαθρεμπορίας ανθρώπων. Οι αξιωματούχοι ανέφεραν στο Twitter ότι πραγματοποιούν έρευνες τόσο από τον αέρα όσο και από τη θάλασσα σε μια περιοχή περίπου 135 μιλίων (218 χιλιομέτρων) που εκτείνεται από το Μπίμινι έως το Fort Pierce Inlet.

Ενα κρύο μέτωπο, αργά το Σάββατο, έφερε δύσκολες καιρικές συνθήκες στην περιοχή Μπίμινι. Ο Τόμι Σίγουελ (Tommy Sewell), ένας τοπικός οδηγός ψαρέματος, είπε ότι έπνεαν άνεμοι με ταχύτητα 20 mph (32 km/h) και σφοδρές βροχοπτώσεις την Κυριακή έως τη Δευτέρα.

Οι μετανάστες χρησιμοποιούν εδώ και καιρό τις Μπαχάμες ως σκαλοπάτι για να φτάσουν στη Φλόριδα και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Συνήθως προσπαθούν να εκμεταλλευτούν τα διαλείμματα του καιρού για να κάνουν τη διέλευση, αλλά τα σκάφη είναι συχνά επικίνδυνα υπερφορτωμένα και επιρρεπή σε ανατροπή. Υπήρξαν χιλιάδες θάνατοι όλα αυτά τα χρόνια.

Το Λιμενικό Σώμα περιπολεί στα νερά γύρω από την Αϊτή, τη Δομινικανή Δημοκρατία, την Κούβα και τις Μπαχάμες.

Ως επί το πλείστον, οι μετανάστες είναι από την Αϊτή και την Κούβα, αλλά η Βασιλική Αμυντική Δύναμη από Μπαχάμες ανέφερε ότι συνέλαβε μετανάστες από άλλα μέρη του Κόσμου, συμπεριλαμβανομένης της Κολομβίας και του Ισημερινού νωρίτερα αυτόν τον μήνα.

Την Παρασκευή, το Λιμενικό Σώμα βρήκε 88 Αϊτινούς σε ένα υπερφορτωμένο φορτηγό πλοίο δυτικά της Γκρέιτ Ινάγκουα (Great Inagua) στις Μπαχάμες.

«Η πλοήγηση στα στενά της Φλόριδας, στα περάσματα Windward και Mona… είναι εξαιρετικά επικίνδυνη και μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια ζωών», ανέφερε η Ακτοφυλακή σε δήλωση το περασμένο Σαββατοκύριακο.

Τον περασμένο Ιούλιο, το Λιμενικό Σώμα διέσωσε 13 άτομα όταν το σκάφος τους ανατράπηκε στα ανοιχτά του Κι Γουέστ καθώς πλησίαζε η τροπική καταιγίδα «Ελσα». Οι διασωθέντες είπαν ότι έφυγαν από την Κούβα με 22 επιβαίνοντες. Εννέα χάθηκαν στη θάλασσα.