ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. («WP»). Περισσότεροι από 500 Αμερικανοί απόστρατοι -συμπεριλαμβανομένων δεκάδων στρατηγών και ναυάρχων- έχουν αναλάβει προσοδοφόρες θέσεις εργασίας από το 2015, δουλεύοντας για ξένες κυβερνήσεις, κυρίως σε χώρες γνωστές για παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και πολιτική καταστολή, σύμφωνα με έρευνα της «Washington Post».

Στη Σαουδική Αραβία, για παράδειγμα, 15 συνταξιούχοι ΗΠΑ, στρατηγοί και ναύαρχοι εργάζονται ως αμειβόμενοι σύμβουλοι για το υπουργείο Αμυνας από το 2016. Του υπουργείου ηγείται ο διάδοχος του θρόνου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, ο ντε φάκτο ηγέτης του βασιλείου, για τον οποίο οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών λένε ότι ενέκρινε τη δολοφονία του δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι (Jamal Khashoggi) το 2018, αρθρογράφου που συμμετείχε στην «Washington Post», στο πλαίσιο μιας βίαιης καταστολής των διαφωνούντων.

Οι αμειβόμενοι σύμβουλοι της Σαουδικής Αραβίας περιλαμβάνουν τον συνταξιούχο στρατηγό πεζοναυτών Τζέιμς Λ. Τζόουνς (James L. Jones) σύμβουλο Εθνικής Ασφάλειας του προέδρου Μπαράκ Ομπάμα και τον απόστρατο στρατηγό Κιθ Αλεξάντερ (Keith Alexander), ο οποίος ηγήθηκε της Υπηρεσίας Εθνικής Ασφάλειας υπό τον Ομπάμα και τον πρόεδρο Τζορτζ Μπους, σύμφωνα με έγγραφα από την «WP» βάσει αγωγών του νόμου περί ελευθερίας της πληροφορίας.

Αλλοι που εργάστηκαν ως σύμβουλοι για τους Σαουδάραβες μετά τη δολοφονία του Κασόγκι περιλαμβάνουν έναν απόστρατο στρατηγό τεσσάρων αστέρων της Πολεμικής Αεροπορίας και έναν πρώην στρατηγό διοικητή των αμερικανικών στρατευμάτων στο Αφγανιστάν.

Οι περισσότεροι από το απόστρατο προσωπικό έχουν εργαστεί ως πολιτικοί εργολάβοι για τη Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και άλλες μοναρχίες του Περσικού Κόλπου, παίζοντας έναν κρίσιμο, αν και σε μεγάλο βαθμό αόρατο, ρόλο στην αναβάθμιση των στρατευμάτων τους.

Ολο αυτό το διάστημα, οι δυνάμεις ασφαλείας των χωρών του Κόλπου συνέχισαν να διαπράττουν παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο εσωτερικό και πέρα από τα σύνορά τους. Με μοίρασμα πληροφοριών, εναέριο ανεφοδιασμό και άλλη υποστήριξη από την αμερικανική κυβέρνηση και εργολάβους, η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν παρέμβει στον εμφύλιο πόλεμο της Υεμένης με καταστροφικές συνέπειες, προκαλώντας παγκόσμια ανθρωπιστική κρίση και σκοτώνοντας χιλιάδες πολίτες, σύμφωνα με ερευνητές των Ηνωμένων Εθνών.

Οι ξένες κυβερνήσεις έχουν από καιρό προωθήσει τα συμφέροντά τους στην Ουάσιγκτον πληρώνοντας Αμερικανούς ως λομπίστες, δικηγόρους, πολιτικούς συμβούλους, αναλυτές δεξαμενών σκέψης και συμβούλους δημοσίων σχέσεων. Αλλά η πρόσληψη Αμερικανών συνταξιούχων για την τεχνογνωσία τους και την πολιτική τους επιρροή έχει επιταχυνθεί την τελευταία δεκαετία.

Το Κογκρέσο επιτρέπει σε συνταξιούχους στρατιώτες καθώς και σε έφεδρους να εργάζονται για ξένες κυβερνήσεις, εάν πρώτα λάβουν έγκριση από τον κλάδο των Ενόπλων Δυνάμεών τους και το Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Αλλά η αμερικανική κυβέρνηση έχει αγωνιστεί για να κρατήσει μυστική την πρόσληψη. Για χρόνια, κατείχε σχεδόν όλες τις πληροφορίες σχετικά με την πρακτική, συμπεριλαμβανομένων των χωρών που απασχολούν τους πιο πολλούς Αμερικανούς απόστρατους και πόσα χρήματα διακυβεύονται.

Για να ρίξει φως στο θέμα, η «WP» μήνυσε του Στρατό, την Πολεμική Αεροπορία, το Ναυτικό, το Σώμα Πεζοναυτών και το Στέιτ Ντιπάρτμεντ στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο βάσει του νόμου περί ελευθερίας της πληροφόρησης (FOIA). Μετά από δικαστικό αγώνα δύο ετών, η «WP» απέκτησε περισσότερες από 4.000 σελίδες.

Τα έγγραφα δείχνουν ότι οι ξένες κυβερνήσεις πληρώνουν αδρά για τα στρατιωτικά ταλέντα των ΗΠΑ, με πακέτα μισθών και παροχών που φτάνουν τα εξαψήφια και, μερικές φορές, τα επτά νούμερα — πολύ περισσότερα από αυτά που κερδίζουν οι περισσότεροι Αμερικανοί στρατιωτικοί κατά την ενεργό υπηρεσία. Στην κορυφή της κλίμακας, οι ενεργοί στρατηγοί τεσσάρων αστέρων κερδίζουν $203.698 ετησίως σε βασική αμοιβή.

Συγκριτικά, η κυβέρνηση της Αυστραλίας έχει δώσει σε συμβουλευτικές συμφωνίες άνω των 10 εκατ. δολαρίων σε πολλούς πρώην ανώτερους αξιωματικούς του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ. Στο Αζερμπαϊτζάν, σε έναν συνταξιούχο στρατηγό της Πολεμικής Αεροπορίας προσφέρθηκε μια συμβουλευτική συμφωνία $5.000 την ημέρα.