Ο Παναθηναϊκός αντέδρασε μετά την ΤΣΣΚΑ, τα έκανε όλα σωστά, εκτός από μια κακή περιστροφή που έδωσε ελεύθερο τρίποντο νίκης, στερώντας του ένα πανάξιο διπλό μέσα στην Πόλη και… νικήτρια η Εφές με σουτ του Μοερμάν (82-81). Κι ήταν όντως μια σπουδαία εμφάνιση για τον Παναθηναϊκό στην έδρα των πρωταθλητών Ευρώπης, όμως δεν συνδυάστηκε με το διπλό, λόγω… μίας περιστροφής. Οι «πράσινοι» είχαν σωστό τακτικό πλάνο, πολλούς πρωταγωνιστές και ύστερα από καιρό έπαιξαν στο… μάξιμουμ το δυνατοτήτων τους, κολλώντας την Εφές στα σχοινιά. Oμως, στην τελευταία επίθεση μια κακή περιστροφή στην άμυνα «έβγαλε» ελεύθερο τρίποντο για τον Aντριεν Μοερμάν και ο Γάλλος πάουερ φόργουορντ βρήκε τον στόχο.

Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε το παιχνίδι με τον Κέντρικ Πέρι και τέσσερις φόργουορντ και ο Μπράιαντ Ντάνστον έκανε… ζημιά από νωρίς (6π. με 3/3 2π.). Oμως, οι «πράσινοι» έμειναν κοντά με 3/4 τρίποντα (12-12 στο 6’). Τελικά, ο Σέιν Λάρκιν (3/3 3π.) διαμόρφωσε το 17-12 μιας σχετικά μοιρασμένης πρώτης περιόδου, στην οποία το «τριφύλλι» πλήρωσε τα ποσοστά του στα δίποντα (1/10). Ο Τζέρεμι Eβανς έδωσε βοήθειες στα ριμπάουντ (7ρ.), αλλά είχε 1/4 2π. και 2λ. απέναντι στον Αμερικανό σέντερ των γηπεδούχων.

Στη 2η περίοδο το δίδυμο Μέικον – Νέντοβιτς στα γκαρντ έδωσε σκορ (10π. σε 5’), η κυριαρχία στα ριμπάουντ παρά την απουσία του Γιώργου Παπαγιάννη βοήθησε στον έλεγχο του ρυθμού (6ρ. ο Χάουαρντ Σαντ Ρος) και το ματς ισορρόπησε (29-27 στο 15’). Μάλιστα, με δυο νέα τρίποντα των «κοντών» του και 8/14 συνολικά πίσω από τα 6,75μ., ο συγκεντρωμένος και διαβασμένος Παναθηναϊκός πέρασε μπροστά (33-36 στο 17’). Το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τους νταμπλούχους Ελλάδας να πραγματοποιούν εξαιρετική εμφάνιση (39-42 στο 20’) και την τουρκική ομάδα να μένει κοντά χάρη στις προσωπικές φάσεις του Βασίλιε Μίσιτς (9π.).

Φυσικά, ο Εργκίν Αταμάν είχε πολλά παράπονα από τους παίκτες του και τους φώναξε σε ένα τάιμ άουτ. Ο Σέρβος MVP των πρωταθλητών Ευρώπης και ο πρώην σέντερ του Ολυμπιακού έδωσαν το σύνθημα για την ανατροπή, το «Σινάν Ερντέμ» μπήκε στην εξίσωση, ο Αντριεν Μοερμάν ξεχώρισε και όλα αυτά σε συνδυασμό με μερικά γρήγορα λάθη των φιλοξενούμενων σε αποφάσεις και τοποθετήσεις έφεραν την Εφές ξανά μπροστά (47-44 στο 23’). Ο Παναθηναϊκός αντέδρασε με τους Παπαπέτρου, Νέντοβιτς, Μέικον (50-51 στο 25’), την ώρα που η «πράσινη πληγή» στην άμυνα βρισκόταν μέσα στο… ζωγραφιστό. Από αυτό το σημείο «χτυπούσαν» οι παίκτες του Αταμάν για να πάνε στο +5 (60-55 στο 27’). Το ματς, όμως, έμενε «ζωντανό» με τον Μέικον να φτάνει τους 15π. με 7/8 εντός πεδιάς, τα τρίποντα των Τούρκων να βρίσκουν σίδερο και τον Βασίλη Καββαδά να κερδίζει κάποιες «μάχες» στη ρακέτα (65-62 στο 30’).

Παράγοντας του αγώνα, βέβαια, ήταν και ο Οκάρο Ουάιτ, με μια εμφάνιση που «χρωστούσε» στον κόουτς Πρίφτη που τον πιστεύει πολύ. Ο Αμερικανός πάουερ φόργουορντ, λοιπόν, ισοφάρισε σε 69-69 στο 33’ με ένα προσωπικό 5-0. Ήταν φανερό πια πως η Εφές είχε να «παλέψει» κόντρα στο άγχος της, αλλά και σε μια ομάδα που δεν θα τα παρατούσε. Οι Τούρκοι σημάδεψαν ξανά και ξανά το σίδερο και οι «Νέντο» (4ο τρίποντο) – «Παπ» έστειλαν τον Παναθηναϊκό στο +3 (73-76 στο 36’). Μάλιστα, οι «πράσινοι» έχασαν σημαντικές ευκαιρίες στη συνέχεια για να πάρουν ακόμα μεγαλύτερο προβάδισμα, με τον Μοερμάν να φέρνει το ματς στον πόντο (75-76 στο 37’). Με τον Μέικον στον πάγκο ο Σαντ Ρος αστόχησε σε ένα σημαντικό τρίποντο και μετά την τεχνική ποινή του Ντάνιελ Ιερεθουέλο στον Πρίφτη οι γηπεδούχοι ισοφάρισαν (76-76 στο 38’), αλλά ο ασταμάτητος «Νέντο» διαμόρφωσε το 76-78 με 2/2 βολές στην επόμενη φάση. Ο Έβανς επέστρεψε αντί του Καββαδά, ο Μίσιτς τον πέρασε στα πόδια και μετά το φάουλ του Παπαπέτρου, ο «Βάσα» έγραψε το 78-78 από τη γραμμή, με τον Πρίφτη να επαναφέρει τον Μέικον με 90’’ στο ρολόι. Ο πρώην παίκτης της ΑΕΚ ευστόχησε σε μια δύσκολη mid range προσπάθεια για το 78-80 και οι «πράσινοι» μπήκαν στο τελευταίο λεπτό στο +2. Με 52’’ για το τέλος ο Ουάιτ έστειλε στη γραμμή τον Ντάνστον και ο Αμερικανός έχασε και τις δύο βολές, αλλά οι ρέφερι αποφάσισαν επανάληψη της 2ης. Ο Ντάνστον, λοιπόν, έκανε το 79-80. Ο Μέικον θέλησε να τα βάλει με όλους ξανά, το σουτ του ήταν «κοντό», αλλά ο Μίσιτς δεν ευστόχησε στην τρίποντη – μαχαιριά που επιχείρησε. Ο Ουάιτ κατέβασε ένα «χρυσό» ριμπάουντ και ο Σιμόν τον έστειλε στις βολές με 14’’ να μένουν για το τέλος του «θρίλερ». Ο «Ρο» έβαλε 1/2β. και με το σκορ στο 79-81 οι δύο ομάδες πήγαν στους πάγκους μετά το τάιμ άουτ του Αταμάν. Στην πιο κρίσιμη φάση του ματς η μπάλα πήγε στα χέρια του Μίσιτς, που παρά την «παγίδα» είδε τον Πλάις στη γωνία. Ο Γερμανός με λίγα δευτερόλεπτα στο ρολόι ήταν ψύχραιμος και είδε την έξτρα πάσα στον Μοερμάν, που έβαλε ελεύθερος το σουτ της νίκης…

Τα δεκάλεπτα: 17-12, 39-42, 65-62, 82-81.

ΑΝΑΝΤΟΛΟΥ ΕΦΕΣ (Αταμάν): Λάρκιν 11 (3 τρ.), Μπομπουά 4, Σίνγκλετον, Μπράιαντ 4, Μόερμαν 15 (3), Πλάις 4, Μίτσιτς 20, Αντερσον, Ντάνστον 14, Σιμόν 10 (1).

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πρίφτης): Πέρι 3 (1), Μέικον 17 (3), Μποχωρίδης 2, Καββαδάς 8, Παπαπέτρου 7 (1), Κασελάκης, Γουάιτ 15 (2), Νέντοβιτς 20 (4), Εβανς 4, Σαντ Ρος 5.