Λίγο πριν από το NBA Draft του 2022 ήρθε μια κίνηση που κάλλιστα θα μπορούσε να παίξει τον δικό της ρόλο τους επόμενους μήνες. Οι Κλίβελαντ Καβαλίερς μέχρι πρότινος είχαν τα δικαιώματα του Σάσα Βεζένκοφ στο ΝΒΑ. Ομως λίγο πριν από την διαδικασία της 23ης Ιουνίου, προχώρησαν σε ανταλλαγή, παραχωρώντας τα στους Σακραμέντο Κινγκς. Πλέον, η ομάδα από την Καλιφόρνια είναι αυτή που έχει τα δικαιώματα του φόργουορντ του Ολυμπιακού, ο οποίος προέρχεται από την καλύτερη σεζόν της καριέρας του: Ηγέτης στον Ολυμπιακό, μέλος της καλύτερης πεντάδας της Euroleague και ακρογωνιαίος λίθος στην απόλυτα πετυχημένη σεζόν, με την κατάκτηση του double και την παρουσία στο Final 4 της Euroleague. Ο πρώην άσος του Αρη και της Μπαρτσελόνα έχει συμβόλαιο σε ισχύ με τον Ολυμπιακό, το οποίο εκπνέει το 2024. Σε αυτό όμως υπάρχει NBA out, το οποίο εφόσον οι Κινγκς νιώσουν πως τον θέλουν πραγματικά μπορούν να το καταβάλουν και να τον κάνουν δικό τους αυτόματα. Πόσο εφικτό είναι αυτό το σενάριο ενόψει της νέας σεζόν;

Τα πράγματα περιπλέκονται από τη στιγμή που οι «βασιλιάδες» επέλεξαν στο νο.4 του ΝΒΑ Draft τον Κίγκαν Μάρεϊ. Εναν εκρηκτικό φόργουορντ, που έχει εξαιρετική ικανότητα στο μακρινό σουτ, είναι συνεπής αμυντικός και δίνει όγκο και μέγεθος στη θέση του φόργουορντ. Στοιχεία τα οποία έχει και ο Βεζένκοφ, ο οποίος κατάφερε να ξεχωρίσει φέτος και να πάει το παιχνίδι του στο επόμενο επίπεδο. Ο Μόντε ΜακΝάιρ, GM των Σακραμέντο Κινγκς, είχε πει στην απολογιστική συνέντευξη Τύπου της σεζόν 2021-22 πως η ομάδα του πρέπει να προσθέσει σουτέρ δίπλα στους Σαμπόνις και Φοξ. Κάτι που επανέλαβε και τώρα. «Στο τέλος της σεζόν μιλήσαμε μέσα από την ομάδα και είπαμε ότι το να προσθέσουμε σουτέρ είναι προτεραιότητα για εμάς», είπε, όταν ρωτήθηκε για τις σκέψεις του σχετικά με τον Σάσα Βεζένκοφ.

Ο έμπειρος παράγοντας της ομάδας από την Καλιφόρνια εξήρε την αγωνιστική εικόνα του Βούλγαρου φόργουορντ. «Ετσι, προσθέσαμε έναν από τους καλύτερους σουτέρ, που έχει εξαιρετικό μέγεθος, σε μια από τις καλύτερες λίγκες του κόσμου, στην οποία είναι ήδη παραγωγικός. Αυτό έκανε εύκολα τα πράγματα για εμάς».

Ο ΜακΝάιρ δεν έμεινε εκεί όμως, καθώς ως άνθρωπος που πασχίζει για να επαναφέρει τους Κινγκς στα πλέι οφ, στόχος που έχει τεθεί από το ξεκίνημα της φετινής σεζόν, πήγε το πλάνο του ένα βήμα παρακάτω, εξηγώντας πώς «μπορεί να ταιριάξει ο Βεζένκοφ με τους δύο σταρ της ομάδας του. Βλέπουμε τον Σάσα να ταιριάζει με την ικανότητα του Σαμπόνις στην πάσα, με την ικανότητα του Φοξ να ρίχνει τις αντίπαλες άμυνες. Είναι ακόμα ένας παίκτης που ξεχωρίζει, καθώς βάζει τα σουτ που όλοι ξέρουμε πόσο σημαντικό είναι σε αυτή τη λίγκα, ειδικά σε εμάς που κυνηγάμε τα πλέι οφ».

Η ικανότητα του Βεζένκοφ να σουτάρει από μακριά, να παίζει άμυνα, να παίρνει τα ριμπάουντ και να είναι μόνιμη απειλή στο παρκέ είναι κάτι που δεν περνάει απαρατήρητο από τον ΜακΝάιρ. Κάθε άλλο, στην προσπάθειά του να επαναφέρει τους Κινγκς σε τροχιά πλέι οφ. «Είμαστε ενθουσιασμένοι για το ταίριασμα», παραδέχτηκε, για να αποκαλύψει στη συνέχεια πως «θα μιλήσουμε μαζί του να δούμε πού βρίσκεται. Είναι κάποιος που μπορεί να παίξει σε υψηλό επίπεδο και αυτό μας ενθουσιάζει».

Για την ώρα δεν υπάρχει ξεκάθαρη κατάσταση στο Σακραμέντο, όσον αφορά το θέμα του Βεζένκοφ. Το γεγονός πως οι Κινγκς πήραν τα δικαιώματά του και αξιολογούν την παρουσία του είναι το ένα κομμάτι της ανάγνωσης. Το άλλο σχετίζεται με τον τρόπο που προσεγγίζουν την περίπτωσή του. Δεν υπάρχει ξεκάθαρη εικόνα, για την ώρα, με τον ΜακΝάιρ να δίνει περισσότερο βάρος στην περίπτωση του Κίγκαν Μάρεϊ. Κάτι που ίσως παίξει τον ρόλο του. Χωρίς αυτό να σημαίνει πως η περίπτωση του Βεζένκοφ πάει στο περιθώριο…