Συνέχεια και συνέπεια, είναι το ζητούμενο για τον Παναθηναϊκό ο οποίος καλείται να κεφαλαιοποιήσει την τεράστια νίκη επί του Ολυμπιακού στο ΣΕΦ, καθώς υποδέχεται την ισχυρή και φιλόδοξη Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης (14.30 ώρα Νέας Υόρκης) στο κλειστό των Ολυμπιακών εγκαταστάσεων για την 12η αγωνιστική της Ευρωλίγκα μ’ ένα και μοναδικό στόχο: Τη νίκη-βάλσαμο επί της ρωσικής ομάδας για να «επουλώσει» τις ευρωπαϊκές πληγές, αλλά και προκειμένου να αποδείξει εμπράκτως ότι αλλάζει… τσιπάκι και στην Ευρώπη. Βεβαίως, η Ζενίτ είναι εξαιρετικά δύσκολος αντίπαλος κι η μέχρι στιγμής πορεία πιστοποιεί την συγκεκριμένη εκτίμηση, ωστόσο η ψυχολογική αλλά κι αγωνιστική άνοδος του Παναθηναϊκού θεωρούνται δεδομένες…
Ο Δημήτρης Πρίφτης αναφέρθηκε στο παιχνίδι του Παναθηναϊκού κόντρα στη Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης αλλά παραδέχθηκε ότι υπάρχει μια: «Πιστεύω -ανεξάρτητα από το τελευταίο παιχνίδι με τον Ολυμπιακό- ότι μία πρόοδος είναι δειλά φανερή από το προηγούμενο παιχνίδι με την Μπάγερν, που δυστυχώς το χάσαμε όπως το χάσαμε αλλά εκεί είχαμε κάποια καλύτερα δείγματα και πιστεύω και ελπίζω να να το διατηρήσουμε αυτό και στο αυριανό παιχνίδι. Είναι 3-4 παιχνίδια που τα έχουμε χάσει στις λεπτομέρειες, άρα μικρά πραγματάκια που μας λείπουν πρέπει να τα βρούμε και να τα παρουσιάσουμε στο γήπεδο. Τώρα τι είναι αυτό. Είναι 1-2 καλές άμυνες, είναι ένα σουτ, που πολλές φορές δεν το έχουμε, γιατί όταν το έχουμε είναι καλύτερα τα πράγματα. Είναι ένα σημαντικό ριμπάουντ που σε κάποια παιχνίδια το χάσαμε, όπως και με την Μπάγερν, όπως και με την Μπασκόνια είναι θέμα ριμπάουντ που χάσαμε αυτά τα δύο ματς. Νομίζω αυτό το λίγο έξτρα που χρειάζεται η ομάδα από τον καθένα», ενώ για τη Ζενίτ τόνισε: «Πολύ οργανωμένη στο σετ παιχνίδι, διαβάζει πολύ καλά. Εχει καλή εκτέλεση και ταχύτητα στην εκτέλεση. Εχει χτυπήματα από διαφορετικά σημεία και δεν είναι εύκολο να την μαρκάρεις. Εχε πολλαπλούς τρόπους να σε χτυπήσει για να σουτ κάνει ζημιά, να δημιουργήσει ρήγματα και πλεονεκτήματα. «Οτιδήποτε χρειαστεί για να μας κάνει να κερδίσουμε θέλουμε να το χρησιμοποιήσουμε. Σίγουρα η άμυνα ζώνης είναι κάτι που θέλει να είσαι έτοιμος πνευματικά. Θα πρέπει ο αντίπαλος να επιτεθεί με διαφορετικό τρόπο από τον οποίο συνήθως επιτίθεται. Αφήνει αρκετά πράγματα στην τύχη η ζώνη για είμαι ειλικρινής. Είναι μία άμυνα ρίσκου. Συζητήσαμε τι πρέπει να κάνουμε και στα πλαίσια της ομάδας να την βοηθήσουμε να έχει καλύτερη τύχη την επικαλεστήκαμε στα τελευταία παιχνίδια».
Οσο για τον Χάουαρντ Σαντ Ρος υπογράμμισε: «Σίγουρα η νίκη επί του Ολυμπιακού ήταν κάτι που έκανε καλό στην ψυχολογία μας και θα πρέπει να εκμεταλλευτούμε την ευκαιρία που μας έδωσε στην αυτοπεποίθηση το αποτέλεσμα του ντέρμπι. Και είναι κάτι που θα μας βοηθήσει και στην Euroleague».
Σχετικά με το τι πρέπει να αλλάξει ο Παναθηναϊκός δήλωσε: «Οσο περισσότερο μένουμε στην ‘comfort zone’ στο παιχνίδι τόσο βλέπουμε ότι μπορούμε να δουλέψουμε καλύτερα ως τώρα. Πρέπει όλοι να κάνουμε ένα βήμα μπροστά και όλοι πρέπει να κάνουμε κάτι που μέχρι που μέχρι τώρα δεν κάναμε. Οσα περισσότερα δίνεις στην ομάδα, τόσο περισσότερο θα φανεί στην πορεία. Εχουμε πρόβλημα στο αμυντικό ριμπάουντ. Και η Ζενίτ είναι μία πολύ καλή ομάδα στον συγκεκριμένο τομέα. Δίνουμε στις άλλες ομάδες δεύτερες ευκαιρίες και πολλούς εύκολους πόντους και αυτό είναι κάτι που πληρώνουμε».