Οι μεγάλες ομάδες και οι μεγάλοι παίκτες χρειάζονται μόνο 1-2 στιγμές για να πετύχουν αυτό που θέλουν. Οπως το έκαναν Αργεντινή και Μέσι στο ματς της 2^ης αγωνιστικής του 3^ου ομίλου με το Μεξικό. Στο «Lusail Stadium» ο αρχηγός της «αλμπισελέστε» με μία καταπληκτική ενέργεια στο 64’ ξεμαρκαρίστηκε και με σουτ έστειλε την μπάλα εκεί που δεν έφτανε ο Οτσόα για να αποσοβήσει το 1-0, ενώ στο 87’ από πάσα του Μέσι ο Εντσο Φερνάντες με αριστουργηματικό φαλτσαριστό σουτ έγραψε το 2-0. Με τη νίκη αυτή η ομάδα του Σκαλόνι κρατάει την τύχη στα χέρια της και με νίκη επί της Πολωνίας την ερχόμενη Τετάρτη (30/11) σφραγίσει το εισιτήριο της πρόκρισης και μάλιστα ως πρώτη από τον όμιλο. Πρόκριση που μπορεί να έρθει και με ισοπαλία, αρκεί η Σαουδική Αραβία να χάσει από το Μεξικό. Ενα Μεξικό που μετά την ήττα από τους Αργεντινούς θέλει μόνο νίκη επί της Σαουδικής Αραβίας και παράλληλα ήττα της Αργεντινής από την Πολωνία για να προκριθεί στους «16».

Οπως αναμενόταν μετά την ήττα-σοκ της πρεμιέρας από τη Σαουδική Αραβία, ο Λιονέλ Σκαλόνι προχώρησε σε αρκετές διαφοροποιήσεις στο βασικό σχήμα της ομάδας του. Συνολικά πέντε αλλαγές έκανε ο τεχνικός της Αργεντινής, τρεις στην άμυνα και δύο στη μεσαία γραμμή, αφήνοντας πάντως απαράλλαχτη την επιθετική τριάδα των Λιονέλ Μέσι, Λαουτάρο Μαρτίνες και Ανχελ Ντι Μαρία. Από την άλλη πλευρά, ο «Τάτα» Μαρτίνο έβαλε βασικό τον 36χρονο Αντρές Γκουαρδάδο -δεν είχε παίξει καθόλου στο ματς με την Πολωνία-, ο οποίος κατέγραψε συμμετοχή σε Παγκόσμιο Κύπελλο για πέμπτη φορά στην καριέρα του. Ομως, ο πολύπειρος μέσος δεν άντεξε ούτε ένα ημίχρονο, καθώς αντιμετώπισε πρόβλημα και αντικαταστάθηκε στο 42’ από τον Γκουτιέρες.

Το πρώτο ημίχρονο είχε περίσσιο πάθος, δυνατές μονομαχίες, σκληρά μαρκαρίσματα, αλλά… ελάχιστο ποδόσφαιρο. Η Αργεντινή είχε την κατοχή της μπάλας, αλλά αδυνατούσε να δημιουργήσει ρήγματα στη μεξικανική άμυνα, η οποία κρατούσε με άνεση τους αντιπάλους της μακριά από τη μεγάλη περιοχή. Μία αρκετά άστοχη κεφαλιά του Λαουτάρο Μαρτίνες στο 41’, μετά από φάουλ του Μέσι, ήταν η μοναδική… κάτι σαν ευκαιρία της «αλμπισελέστε» στο πρώτο 45λεπτο, ενώ από την άλλη πλευρά ο Βέγκα είχε μία καλή απευθείας εκτέλεση φάουλ στο 45’, που βρήκε όμως σε ετοιμότητα τον Εμιλιάνο Μαρτίνες.

Ανάλογη ήταν η εικόνα και στο ξεκίνημα του β’ μέρους, με τον Μέσι να σπαταλάει (52’) με πολύ κακή εκτέλεση, ένα φάουλ σε εξαιρετικό σημείο που κέρδισε ο ίδιος. Ομως ο «ψύλος» λύτρωσε τον εαυτό του και την ομάδα του στο 64’, όταν υποδέχθηκε λίγο έξω από την περιοχή την πάσα του Ντι Μαρία, είδε μπροστά του λίγο χώρο και με συρτό αριστερό σουτ έστειλε τη μπάλα στη γωνία του Οτσόα.

Το Μεξικό δεν μπόρεσε να αντιδράσει, με τους Αργεντινούς να οπισθοχωρούν και να υπερασπίζονται μάλλον εύκολα το πολύτιμο προβάδισμα, για να έρθει ένα καταπληκτικό γκολ του Εντσο Φερνάντες στο 87’, με φαλτσαριστό σουτ από τη γωνία της μεγάλης περιοχής, να «κλειδώσει» τη νίκη της «αλμπισελέστε».

Ο Ιταλός διαιτητής Ντανιέλε Ορσάτο «κιτρίνισε» τους Μοντιέλ και Αραούχο, Γκουτιέρες, Ερέρα, Αλβαράδο.

ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ (Λιονέλ Σκαλόνι): Ε. Μαρτίνες, Μοντιέλ (63’ Μολίνα), Λισ. Μαρτίνες, Οταμέντι, Ακούνια, Ντε Πολ, Ροντρίγκες (57’ Φερνάντες), ΜακΑλιστερ (69’ Παλάσιος), Λαουτ. Μαρτίνες (63’ Αλβαρες), Ντι Μαρία (69’ Ρομέρο), Μέσι.

ΜΕΞΙΚΟ (Τάτα Μαρτίνο): Οτσόα, Αραούχο, Μόντες, Μορένο, Γκαγιάρδο, Γκουαρδάδο (42’ λ.τρ. Γκουτιέρες), Τσάβες, Κ. Αλβαρες (66’ Χιμένες), Ερέρα, Βέγκα (66’ Αντούνα), Λοσάνο (73’ Αλβαράδο).