ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. («ΑΡ»). Για ένα μεγάλο διάστημα μέσα στην χρονιά που διανύουμε ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ήρθε αντιμέτωπος με ένα κύμα αμφισβήτησης μέσα στο ίδιο του το κόμμα.

Δυσαρεστημένοι Ρεπουμπλικανοί ψηφοφόροι άρχισαν να εξετάζουν διάφορες εναλλακτικές για τη θέση του Προέδρου. Δωρητές του κόμματος ένιωσαν δυσαρέσκεια μετά τις αποκαλύψεις της Ειδικής Επιτροπής για τα γεγονότα της 6ης Ιανουαρίου. Αρκετά υψηλόβαθμα στελέχη σκέφτηκαν να προκαλέσουν τον Τραμπ για το προεδρικό χρίσμα στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα το 2024.

Ωστόσο, μετά την αιφνιδιαστική έφοδο του FBI στην έπαυλη του Τραμπ στη Φλόριδα, το «GOP» συσπειρώθηκε γρήγορα γύρω από τον πρώην πρόεδρο.

Ο κυβερνήτης της πολιτείας, Ρον ΝτεΣάντις, ο οποίος πιθανότατα αποτελεί τον ισχυρότερο εν δυνάμει αντίπαλο του Τραμπ στις προκριματικές εκλογές, χαρακτήρισε την κυβέρνηση Μπάιντεν «απολυταρχικό καθεστώς» και δήλωσε για την έρευνα της Δευτέρας στο Μαρ-α-Λάγκο πως πρόκειται για «άλλη μια κλιμάκωση στην προσπάθεια οπλοποίησης των ομοσπονδιακών υπηρεσιών εναντίον των πολιτικών αντιπάλων αυτού του καθεστώτος».

Οι Ρεπουμπλικανοί, στην προσπάθειά τους να παρουσιάσουν τον Τραμπ ως θύμα ενός πολιτικού σκανδάλου, άφησαν στην άκρη το όποιο πιθανό ποινικό παράπτωμα μπορεί να είχε διαπράξει ο πρώην πρόεδρος και το οποίο θα μπορούσε να καταστήσει την έρευνα δικαιολογημένη στα μάτια ενός ομοσπονδιακού δικαστή. Παρέλειψαν επίσης να εξετάσουν τον ρόλο που έπαιξε ο Τραμπ στην πρόσληψη του πλέον αμφιλεγόμενου διευθυντή του FBI, Κρις Ρέι, ο οποίος διετέλεσε επίσης υψηλόβαθμο στέλεχος σε ένα υπουργείο Δικαιοσύνης υπό ρεπουμπλικανική ηγεσία. Η κυβέρνηση Μπάιντεν, εν τω μεταξύ, δήλωσε ότι δεν είχε λάβει καμία πληροφόρηση για την έρευνα.

Αλλά η ισχυρή υπεράσπιση από πλευράς των υποστηρικτών του κόμματός του, έρχεται ως υπενθύμιση της έντονης επιρροής που ακόμα ασκεί ο πρώην πρόεδρος στο «GOP», και η οποία ισχυροποιείται από την ικανότητά του να χρησιμοποιεί το αίσθημα αδικίας που νιώθουν πολλοί Ρεπουμπλικανοί ψηφοφόροι προς την κυβέρνηση και τους θεσμούς. Ο Τραμπ αξιοποίησε αυτό το αίσθημα για να «βγει καθαρός» από δύο διώξεις και τις συνέπειες των βίαιων αναταραχών. Οι σύμμαχοί του δήλωσαν την Τρίτη ότι η έρευνα του FBI θα δυναμώσει και πάλι το προφίλ του.

«Οσο πιο γρήγορα ξεκινήσει την προεκλογική εκστρατεία του, τόσο το καλύτερο», δήλωσε σε συνέντευξή του ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής από την Ιντιάνα, Τζιμ Μπανκς.

Ο Μπανκς ήταν μεταξύ των Ρεπουμπλικανών βουλευτών που πέρασαν αρκετές ώρες το βράδυ της Τρίτης με τον Τραμπ στην εξοχική του κατοικία στο Μπέντμινστερ της Νέας Ιερσέης. Κατά τη διάρκεια του βραδινού γεύματος, η ομάδα των βουλευτών μίλησε για τις επερχόμενες ενδιάμεσες εκλογές και την προεδρική εκστρατεία του 2024, δήλωσε ο Μπανκς.

Ο πρώην πρόεδρος είπε στους βουλευτές ότι «έχει ήδη πάρει τις αποφάσεις του» για την προεκλογική εκστρατεία του 2024 και «θα είμαστε όλοι ευχαριστημένοι με αυτές».

Η έρευνα του FBI φάνηκε να αλλάζει ριζικά και την στάση των συμβούλων του Τραμπ, οι οποίοι μέχρι πρότινος τον παρότρυναν να περιμένει μέχρι τις ενδιάμεσες εκλογές για να ανακοινώσει την πρόθεσή του να διεκδικήσει εκ νέου την προεδρία. Ξαφνικά, ορισμένοι από τους ίδιους συμβούλους έκαναν στροφή 180 μοιρών και του είπαν να ξεκινήσει την εκστρατεία του πριν από τις εκλογές του Νοεμβρίου.

Ο Τραμπ δυναμίτισε κι άλλο το κλίμα, λίγες ώρες μετά την έρευνα, αναρτώντας ένα βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης προεκλογική χροιά. «Τα καλύτερα έρχονται», είπε.

Ακολούθησε μια έκκληση για συγκέντρωση χρημάτων, δίνοντας στο θέμα προσωπικό τόνο, δηλώνοντας ότι «είναι σημαντικό να ξέρετε ότι δεν παραβιάστηκε μόνο το σπίτι μου – αλλά και το σπίτι του κάθε Αμερικανού πατριώτη για τον οποίο αγωνίζομαι».

Στην Κολούμπια της Νότιας Καρολίνας, ο γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ δήλωσε ότι μίλησε με τον Τραμπ και αισθάνθηκε σίγουρος ότι μια νέα εκστρατεία είναι προ των πυλών.

«Ενα πράγμα μπορώ να σας πω», είπε ο Γκράχαμ. «Πίστευα ότι θα ήταν υποψήφιος και πριν. Τώρα πλέον είμαι σίγουρος».