ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. («ΑΡ»). Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ πρέπει να απαντήσει ενόρκως σε ερωτήσεις στην πολιτική έρευνα της γενικής εισαγγελέως της Νέας Υόρκης για τις επιχειρηματικές του πρακτικές, αποφάνθηκε την Πέμπτη ένα πολιτειακό Εφετείο, απορρίπτοντας το επιχείρημά του να απαλλαγεί από την κατάθεση επειδή οι απαντήσεις του θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε παράλληλη ποινική έρευνα.

Μια ομάδα τεσσάρων δικαστών στο δευτεροβάθμιο τμήμα του Πρωτοβάθμιου Δικαστηρίου της Πολιτείας επικύρωσε την απόφαση του δικαστή Αρθουρ Ενγκορον (Arthur Engoron) της 17ης Φεβρουαρίου, με την οποία προωθήθηκαν κλητεύσεις που απαιτούσαν από τον Τραμπ και τα δύο μεγαλύτερα παιδιά του -την Ιβάνκα και τον Ντόναλντ Τζούνιορ- να καταθέσουν στην έρευνα της γενικής εισαγγελέως Λετίθια Τζέιμς (Letitia James).

«Η ύπαρξη ποινικής έρευνας δεν αποκλείει την αστική ανακάλυψη σχετικών γεγονότων, στα οποία η μία πλευρά μπορεί να ασκήσει το προνόμιο κατά της αυτοενοχοποίησης», έγραψε το Εφετείο, επικαλούμενο την Πέμπτη Τροπολογία του Συντάγματος των ΗΠΑ και άλλες νομικές προστασίες για μάρτυρες.

Οι δικηγόροι των Τραμπ είπαν τον Μάρτιο ότι θα συμφωνήσουν σε καταθέσεις εντός 14 ημερών από την απόφαση του Εφετείου που επικύρωσε την απόφαση του Ενγκορον. Θα μπορούσαν επίσης να ασκήσουν έφεση κατά της απόφασης στο Ανώτατο Δικαστήριο της Πολιτείας, το Εφετείο, καθυστερώντας το θέμα και την πιθανή μαρτυρία των Τραμπ επ’ αόριστον.

Το «ΑΡ» ζήτησε σχόλιο από τους δικηγόρους των Τραμπ.

Η Λετίσια Τζέιμς επαίνεσε την απόφαση, η οποία ήρθε μόλις δύο εβδομάδες αφότου το Εφετείο άκουσε προφορικά επιχειρήματα για την υπόθεση. Η ίδια έγραψε στο Twitter ότι η έρευνά της «θα συνεχιστεί απτόητη γιατί κανείς δεν είναι υπεράνω του νόμου».

«Για άλλη μια φορά, τα δικαστήρια αποφάνθηκαν ότι ο Ντόναλντ Τραμπ πρέπει να συμμορφωθεί με τη νόμιμη έρευνά μας για τις οικονομικές του συναλλαγές», είπε η Τζέιμς σε γραπτή δήλωση. «Θα συνεχίσουμε να παρακολουθούμε τα γεγονότα αυτής της υπόθεσης και να διασφαλίσουμε ότι κανείς δεν μπορεί να αποφύγει τον νόμο».

Η Τζέιμς είπε πως η έρευνά της αποκάλυψε στοιχεία ότι η εταιρεία του Τραμπ, ο Οργανισμός Τραμπ, χρησιμοποίησε «δόλιες ή παραπλανητικές» αποτιμήσεις περιουσιακών στοιχείων, όπως γήπεδα γκολφ και ουρανοξύστες για να λάβει δάνεια και φορολογικά οφέλη.

Το δευτεροβάθμιο Εφετείο, στην απόφασή του, περιέγραψε την έρευνα ως επικεντρωμένη στο εάν οι Τραμπ «διέπραξαν επίμονη απάτη στις οικονομικές τους πρακτικές και αποκαλύψεις».

Ο Τραμπ λέει ότι η έρευνα της Τζέιμς αποτελεί μέρος ενός «κυνηγιού μαγισσών» με πολιτικά κίνητρα.