AΚΡΑ. ΓΚΑΝΑ. Οι αγοραστές μπορεί να έχουν μια πικρή έκπληξη στα πασχαλινά τους καλάθια φέτος. Τα σοκολατένια αυγά και τα κουνελάκια είναι πιο ακριβά από ποτέ, καθώς τα μεταβαλλόμενα κλιματικά μοτίβα «τρώνε» τις παγκόσμιες προμήθειες κακάο και τα κέρδη των αγροτών στη Δυτική Αφρική.

Περίπου τα τρία τέταρτα του παγκόσμιου κακάο -το κύριο συστατικό της σοκολάτας- παράγονται σε κακαόδεντρα στην Γκάνα, την Ακτή Ελεφαντοστού, τη Νιγηρία και το Καμερούν. Αλλά οι σκονισμένοι εποχικοί άνεμοι από τη Σαχάρα ήταν ισχυροί τους τελευταίους μήνες, εμποδίζοντας το ηλιακό φως που απαιτείται για την ανάπτυξη των λοβών των «φασολιών». Και την προηγούμενη σεζόν, οι έντονες βροχοπτώσεις εξάπλωναν μια ασθένεια σήψης.

Με τις εξαγωγές από την Ακτή του Ελεφαντοστού, τον κορυφαίο παραγωγό στον κόσμο, να έχουν μειωθεί κατά ένα τρίτο τους τελευταίους μήνες, η παγκόσμια τιμή του κακάο έχει αυξηθεί απότομα. Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης κακάο έχουν ήδη διπλασιαστεί φέτος, διαπραγματεύοντας σε υψηλό ρεκόρ άνω των 10.000 δολαρίων ανά μετρικό τόνο στη Νέα Υόρκη την Τρίτη, μετά από άνοδο άνω του 60% το προηγούμενο έτος. Οι αγρότες που συγκομίζουν κόκκους κακάο λένε ότι οι αυξήσεις δεν επαρκούν για να καλύψουν τις χαμηλότερες αποδόσεις και το υψηλότερο κόστος παραγωγής.

Ωστόσο, η υψηλή ζήτηση για σοκολάτα το Πάσχα αποτελεί πιθανή απόλαυση για τις μεγάλες εταιρείες ζαχαροπλαστικής. Οι μεγάλοι παγκόσμιοι κατασκευαστές στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μεταβιβάσει περισσότερο από την άνοδο των τιμών του κακάο στους καταναλωτές.

Τα καθαρά περιθώρια κέρδους της The Hershey Company αυξήθηκαν στο 16,7% το 2023 από 15,8% το 2022. Η Mondelez International, η οποία κατέχει τις μάρκες Toblerone και Cadbury, ανέφερε άλμα στο 13,8% το 2023 από 8,6% το προηγούμενο έτος.

«Είναι πιθανό οι καταναλωτές να δουν μια απότομη άνοδο της τιμής των ζαχαρωτών σοκολάτας αυτό το Πάσχα», δήλωσε η Wells Fargo σε έκθεσή της αυτόν τον μήνα.

Το κακάο διακινείται σε μια ρυθμιζόμενη, παγκόσμια αγορά. Οι αγρότες πωλούν σε τοπικούς αντιπροσώπους ή εργοστάσια επεξεργασίας, οι οποίοι στη συνέχεια πωλούν προϊόντα κακάο σε παγκόσμιες εταιρείες σοκολάτας.

Πηγή:  «Αssociated Press»