Αν θέλαμε να εξηγήσουμε το 3-0 της Αργεντινής επί της Κροατίας στον, χρονικά, πρώτο ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Κατάρ θα λέγαμε μόνο: Λιονέλ Μέσι. Ο αρχηγός της «αλμπισελέστε» έκανε την μεγάλη διαφορά και ήταν αυτός που με ένα γκολ και δύο ασίστ οδήγησε την «γαλανόλευκη» στην επικράτηση και στον τελικό της διοργάνωσης την ερχόμενη Κυριακή (18/12, 10.00 ώρα Νέας Υόρκης), στο «Lusail Iconic Stadium» και περιμένει το νικητή του ζευγαριού Γαλλία – Μαρόκο. Ενας τελικός που έρχεται για την Αργεντινή μετά από 8 χρόνια, ενώ η «Χρβάτσκα» που προσπάθησε όσο μπορούσε να παίξει στον «μικρό τελικό» του Σαββάτου απέναντι στον ηττημένο του άλλου ημιτελικού.

Μιμούμενος τον μεγάλο Ντιέγκο Μαραντόνα, ο «Πούλγκα» έκανε ότι… ήθελε την κροατική άμυνα, ανοίγοντας το δρόμο για τη νίκη της ομάδας του με εύστοχο πέναλτι στο 34’ και «σερβίροντας» το τρίτο γκολ προς τον Αλβαρες στο 69’. Ο νεαρός φορ της Μάντσεστερ Σίτι με ένα υπέροχο, προσωπικό γκολ στο 39’ είχε κάνει το 2-0, βάζοντας τις βάσεις της πρόκρισης για την Αργεντινή.

Οι δύο ομάδες ξεκίνησαν τον ημιτελικό στο «Lusail Iconic Stadium» αρκετά επιφυλακτικά, με τους Κροάτες να έχουν για περισσότερη ώρα την μπάλα στα πόδια τους και τους Αργεντινούς να ψάχνουν κυρίως τις κόντρα επιθέσεις με την ταχύτητα του Αλβαρες και τις επινοήσεις του Μέσι.

Στο 25’ ο Εντσο Φερνάντες είχε την πρώτη τελική στο ματς, με ένα πολύ ωραίο μακρινό σουτ που βρήκε τον Λιβάκοβιτς σε ετοιμότητα να αποκρούει στη γωνία του.

Στο 31’ ο Πέρισιτς δοκίμασε να «σκάψει» πάνω από τον Μαρτίνες, όμως η προσπάθειά του πέρασε πάνω από τα δοκάρια, ενώ στο αμέσως επόμενο λεπτό (32’) έγινε η φάση που άλλαξε τις ισορροπίες του αγώνα. Ο Φερνάντες βρήκε εξαιρετικά τον Αλβαρες ο οποίος «τσίμπησε» πρώτος την μπάλα, ο Λιβάκοβιτς τον ανέτρεψε κι ο Ορσάτο έδειξε την εσχάτη των ποινών.

Ο Λιονέλ Μέσι ανέλαβε την εκτέλεση και με ένα υποδειγματικό χτύπημα (δυνατό και ψηλά) έκανε το 1-0 για την «αλμπισελέστε» στο 34’ κι έγινε ο πρώτος σκόρερ στην Ιστορία της Αργεντινής στα Παγκόσμια Κύπελλα (11 γκολ), προσπερνώντας τον Γκαμπριέλ Μπατιστούτα.

Στο 39’ η Αργεντινή «χτύπησε» για δεύτερη φορά με ένα καταπληκτικό γκολ του Χουλιάν Αλβαρες. Ο επιθετικός της Μάντσεστερ Σίτι πήρε την μπάλα απ’ το «τσίμπημα» του Μέσι λίγο κάτω απ’ τη μεσαία γραμμή, κέρδισε δύο κόντρες από τους Λόβρεν και Σόσα και με κοντινό πλασέ έκανε το 2-0!

Στο 43’ ο Λιβάκοβιτς απέκρουσε εντυπωσιακά σε κόρνερ την κοντινή κεφαλιά του ΜακΑλιστερ, ενώ στο 45’ ο Εμιλιάνο Μαρτίνες έδιωξε δύσκολα τη σέντρα-σουτ του Γιουράνοβιτς.

Η κλάση του Λιονέλ Μέσι «μίλησε» στο 70ό λεπτό όταν «χόρεψε» όλη την άμυνα της Κροατίας, περνώντας… δύο φορές τον Γκβάρντιολ και την κατάλληλη στιγμή, γύρισε την μπάλα προς τον Αλβαρες, ο οποίος έκανε το 3-0 «τελειώνοντας» το ματς με το δεύτερο προσωπικό τέρμα του και  τέταρτο στη διοργάνωση.

Στο 83’  ΜακΑλιστερ είχε άλλη μία τελική που πέρασε λίγο άουτ απ’ το δοκάρι του Λιβάκοβιτς, ενώ στο 85’ ο Λόβρεν από κοντά δεν μπόρεσε να μειώσει για τους Κροάτες.

Το τελικό σφύριγμα του Ντανιέλε Ορσάτο βρήκε τους Αργεντινούς να πανηγυρίζουν έξαλλα σε αγωνιστικό χώρο και κερκίδα την πέμπτη πρόκρισή τους σε τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου, έπειτα από ισάριθμες παρουσίες σε τελικούς και πλέον το μόνο που βλέπουν μπροστά τους είναι ο τελικός της 18ης Δεκεμβρίου.

Ο Ιταλός διαιτητής Ντανιέλε Ορσάτο «κιτρίνισε» τους Ρομέρο, Οταμέντι και Λιβάκοβιτς, Κόβατσιτς.

ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ (Λιονέλ Σκαλόνι): Eμιλιάνο Μαρτίνες, Μολίνα (86’ Φόιτ), Ρομέρο, Οταμέντι, Ταλιαφίκο, Ντε Πολ (74’ Παλάσιος), Φερνάντες, Παρέδες (62’ Λισάντρο Μαρτίνες), ΜακΑλιστερ (86’ Κορέα), Μέσι, Αλβαρες (74’ Ντιμπάλα).

ΚΡΟΑΤΙΑ (Ζλάτκο Ντάλιτς): Λιβάκοβιτς, Γιουράνοβιτς, Λόβρεν, Γκβάρντιολ, Σόσα (46’ Ορσιτς), Μπρόζοβιτς (50’ Πέτκοβιτς), Κόβατσιτς, Μόντριτς (81’ Μάγιερ), Πάσαλιτς (46’ Βλάσιτς), Κράμαριτς (72’ Λιβάγια), Πέρισιτς.