ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Η οικονομία των ΗΠΑ αναπτύχθηκε πέρυσι με τον ταχύτερο ρυθμό από την προεδρία του Ρόναλντ Ρίγκαν, ανακάμπτοντας με ανθεκτικότητα από τη σύντομη αλλά καταστροφική ύφεση του κορωνοϊού του 2020.

Το Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν της χώρας -η συνολική παραγωγή αγαθών και υπηρεσιών- αυξήθηκε κατά 5,7% το 2021. Ήταν η ισχυρότερη ανάπτυξη ημερολογιακού έτους από την αύξηση 7,2% το 1984 μετά από μια προηγούμενη ύφεση. Η Οικονομία έκλεισε για τη χρονιά, αυξάνοντας με απροσδόκητα γρήγορο ετήσιο ρυθμό 6,9% από τον Οκτώβριο έως τον Δεκέμβριο, καθώς οι επιχειρήσεις αναπλήρωσαν τα αποθέματά τους, ανέφερε την Πέμπτη το υπουργείο Εμπορίου.

«Απλώς δείχνει ότι η οικονομία των ΗΠΑ έχει μάθει να προσαρμόζεται στις νέες παραλλαγές και συνεχίζει να παράγει», δήλωσε η Μπεθ Αν Μποβίνο (Beth Ann Bovino), επικεφαλής οικονομολόγος της «Standard & Poor’s Global Ratings».

Συμπιεσμένη από τον πληθωρισμό και με συνεχή πλήγματα από τα κρούσματα Covid-19, η οικονομία αναμένεται να επιβραδυνθεί φέτος. Πολλοί οικονομολόγοι έχουν υποβαθμίσει τις προβλέψεις τους για το τρέχον τρίμηνο Ιανουαρίου – Μαρτίου, αντανακλώντας τον αντίκτυπο της παραλλαγής Ομικρον. Και για όλο το 2022, το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο έχει προβλέψει ότι η αύξηση του ΑΕΠ της χώρας θα επιβραδυνθεί στο 4%.

Πολλές αμερικανικές επιχειρήσεις, ειδικά εστιατόρια, μπαρ, ξενοδοχεία και χώροι ψυχαγωγίας, παραμένουν υπό πίεση από την παραλλαγή Oμικρον, η οποία έχει κρατήσει εκατομμύρια ανθρώπους στο σπίτι. Οι καταναλωτικές δαπάνες, ο κύριος μοχλός της οικονομίας, ενδέχεται να συγκρατηθούν περαιτέρω φέτος λόγω της απώλειας της κρατικής βοήθειας προς τα νοικοκυριά, η οποία ενθάρρυνε τη δραστηριότητα το 2020 και το 2021, αλλά κυρίως έχει λήξει.

Επιπλέον, η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ κατέστησε σαφές την Τετάρτη ότι σχεδιάζει να αυξήσει τα επιτόκια πολλές φορές φέτος για να αντιμετωπίσει τον υψηλότερο πληθωρισμό των τελευταίων σχεδόν τεσσάρων δεκαετιών. Αυτές οι αυξήσεις επιτοκίων θα κάνουν τον δανεισμό πιο ακριβό και ίσως θα επιβραδύνουν την οικονομία φέτος.

Η ανάπτυξη πέρυσι οφείλεται στην αύξηση των καταναλωτικών δαπανών κατά 7,9% και στην αύξηση των ιδιωτικών επενδύσεων κατά 9,5%. Για τους τελευταίους τρεις μήνες του 2021, οι καταναλωτικές δαπάνες αυξήθηκαν με πιο συγκρατημένο ετήσιο ρυθμό 3,3%. Ωστόσο, οι ιδιωτικές επενδύσεις εκτοξεύθηκαν κατά 32% υψηλότερα, ενισχύθηκαν από την αύξηση των αποθεμάτων των επιχειρήσεων καθώς οι εταιρείες προχώρησαν σε αποθέματα για να καλύψουν τη μεγαλύτερη ζήτηση των πελατών. Τα αυξανόμενα αποθέματα, στην πραγματικότητα, αντιπροσώπευαν το 71% της ανάπτυξης του τέταρτου τριμήνου.

«Η ανοδική έκπληξη προήλθε σε μεγάλο βαθμό από την αύξηση των αποθεμάτων και οι λεπτομέρειες δεν είναι τόσο έντονες όσο υποδηλώνει ο τίτλος», δήλωσε η Κάθι Μπόστζαντσικ (Kathy Bostjancic), επικεφαλής οικονομολόγος της Oxford Economics στις ΗΠΑ, σε ένα ερευνητικό σημείωμα.

Ως αποτέλεσμα της πανδημικής ύφεσης του 2020, αναμενόταν μια υγιής ανάκαμψη για το 2021. Το ΑΕΠ είχε συρρικνωθεί 3,4% το 2020, η πιο απότομη πτώση ολόκληρου του έτους από τη βουτιά 11,6% το 1946, μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.