Σκορ – μισή πρόκριση πέτυχε ο ΠΑΟΚ στον πρώτο προημιτελικό αγώνα για το Κύπελλο Ελλάδας. Ο «Δικέφαλος του Βορρά» επικράτησε στην Τούμπα του Παναθηναϊκού με 2-0 και πήρε σημαντικό προβάδισμα εν όψει της ρεβάνς στο «Απόστολος Νικολαΐδης» την ερχόμενη εβδομάδα. Επίσης το «καθαρό» σκορ θα βοηθήσει στο ηθικό της ομάδας του Ραζβάν Λουτσέσκου εν όψει των δύο συνεχόμενων αγώνων που έχει με τους «πράσινους» τόσο στο Κύπελλο όσο και στο πρωτάθλημα της Σούπερ Λίγκα την ερχόμενη Κυριακή (25/1).

Επειτα από ένα 20λεπτο γεμάτο ένταση, νεύρα και δυνατά μαρκαρίσματα, το παιχνίδι απέκτησε ρυθμό. Το «τριφύλλι» έχασε την πρώτη μεγάλη ευκαιρία, όταν έπειτα από σέντρα του Σεμπάστιαν Παλάσιος και απομάκρυνση του Ινγκι Ινγκασον, ο Ανταμ Τσέριν με «οβίδα» τράνταξε την οριζόντια δοκό της εστίας του Ντόμινικ Κοτάρσκι.

Για περίπου 15 λεπτά οι φιλοξενούμενοι κυκλοφορούσαν καλά την μπάλα, αναπτύσσονταν από τα δεξιά και δημιούργησαν απειλητικές καταστάσεις μπροστά στην εστία του Κοτάρσκι.

Διαμαρτυρήθηκαν, μάλιστα, έντονα για πέναλτι σε σπρώξιμο του Κωνσταντίνου Κουλιεράκη στον Δημήτρη Κουρμπέλη, ωστόσο ο Σλάβκο Βίντσιτς με στη σύμφωνη γνώμη του VAR έδωσε συνέχεια στο παιχνίδι. Στο τελευταίο δεκάλεπτο του πρώτου μέρους ο ΠΑΟΚ ισορρόπησε, πίεσε, αλλά σε επίπεδο τελικής προσπάθειας δημιούργησε μόνο μία, άστοχη, σε σουτ του Τόμας στο 36’.

Η πίεση των «ασπρόμαυρων» ευοδώθηκε στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου. Ο Γιάννης Κωνσταντέλιας εξώθησε σε λάθος γύρισμα τον Γιώργο Βαγιαννίδη, με τον Τόμας να επωφελείται και να πλασάρει τον Γιούρι Λοντίγκιν για το 1-0 στο 52’.

Με την ορμή του κόσμου ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να φτάσει και σε δεύτερο τέρμα, ωστόσο και πάλι φάσεις δεν μπόρεσε να δημιουργήσει μπροστά στην εστία του Λοντίγκιν.

Μέχρι που ο Λουτσέσκου έβγαλε… λαγούς από το σκουφάκι του. Νέλσον Ολιβέιρα και Τάισον, που είχαν δευτερόλεπτα νωρίτερα περάσει στον αγωνιστικό χώρο, συνεργάστηκαν, με τον Βραζιλιάνο να πετυχαίνει το παρθενικό τέρμα του με τον ΠΑΟΚ στο ντεμπούτο του, στη δεύτερη επαφή του με την μπάλα! Το 2-0 στο 72’ έφερε θύελλα ενθουσιασμού στην Τούμπα.

Οι φιλοξενούμενοι θέλησαν να πιέσουν, η ωραία ενέργεια του Αργύρη Καμπετσή στο 87’ έμεινε αναξιοποίητη από Μπένχαμιν Βέρμπιτς και Τσέριν, για να φτάσουμε στις καθυστερήσεις.

Ο Λοντίγκιν αιφνιδιάστηκε αλλά απέκρουσε το μακρινό σουτ του Στέφαν Σβαμπ. Δευτερόλεπτα αργότερα, ο Αυστριακός σέντραρε, ο Τιμόθεους Πούχατς στην προσπάθειά του να απομακρύνει ανάγκασε σε εντυπωσιακή επέμβαση τον Λοντίγκιν, με το 2-0 να μένει μέχρι τέλους.

Ο Σλοβένος διαιτητής Σλάβκο Βίντσιτς «κιτρίνισε» τους Αουγκούστο, Νάρεϊ και Σένκεφελντ.

ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Σάστρε, Ινγκασον, Κουλιεράκης, Ράφα Σοάρες (78’ Βιεϊρίνια), Αουγκούστο (69’ Σβαμπ), Ντάντας, Α. Ζίβκοβιτς, Κωνσταντέλιας (84’ Μπίσεσβαρ), Νάρεϊ (69’ Τάισον), Τόμας (69’ Ολιβέιρα).

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Λοντίγκιν, Βαγιαννίδη, Σένκεφελντ, Πούγγουρα, Χουάνκαρ (82’ Καμπετσής), Ρούμπεν, Κουρμπέλης (46’ Τσόκαϊ), Τσέριν, Παλάσιος (82’ Κώτσιρας), Μπερνάρ (46’ Βέρμπιτς), Ιωαννίδης (71’ Πούχατς).