ΜΟΣΧΑ. Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν στοιχηματίζει ότι μια επιστράτευση μπορεί να αλλάξει τη δυναμική στο πεδίο της μάχης στην Ουκρανία, αλλά οι αναλυτές λένε ότι χάνει χρόνο, καθώς η στρατιωτική του επιχείρηση υποκύπτει περαιτέρω στις ουκρανικές προόδους και δείχνει σημάδια ότι χρειάζεται κάτι περισσότερο από απλό προσωπικό για να ανακτήσει την πρωτοβουλία.

Ο Πούτιν έχει αποσπάσει την προσοχή από τη ζοφερή εικόνα του πεδίου μάχης τις τελευταίες ημέρες, ενορχηστρώνοντας δημοψηφίσματα, κηρύσσοντας προσαρτήσεις και προβάλλοντας πυρηνικές απειλές.

Αλλά αυτές οι πολιτικές μηχανορραφίες στη Μόσχα, που πραγματοποιήθηκαν με μεγάλη φανφάρα και φασαρία, δεν μπόρεσαν να συγκαλύψουν την πραγματικότητα περίπου 600 μίλια μακριά στην Ουκρανία: η δύναμη της Ρωσίας είναι πολιορκημένη και κακώς διαχειριζόμενη.

Οι στρατιωτικοί αναλυτές συμφωνούν ότι η κινητοποίηση τουλάχιστον 300.000 εφέδρων από τη Ρωσία είναι απίθανο να βοηθήσει τον Πούτιν στο πεδίο της μάχης μέσα σε λίγες μέρες. Το αν μπορεί να βοηθήσει τη Μόσχα στη σταθεροποίηση της κατάστασης μακροπρόθεσμα -μέχρι τα τέλη του φθινοπώρου, τον χειμώνα και την άνοιξη- είναι ένα ανοιχτό ερώτημα, είπαν.

Ο αντίκτυπος των νέων στρατιωτών εξαρτάται εν μέρει από το αν μπορούν να εκπαιδευτούν αποτελεσματικά – και πώς ο ρωσικός στρατός τους οργανώνει και τους αναπτύσσει.

«Οι άνθρωποι δεν είναι φασόλια. Οι μονάδες δεν είναι μονάδες, εκτός από έναν χάρτη», είπε ο Φρέντερικ Κάγκαν, ανώτερος συνεργάτης και διευθυντής του έργου κρίσιμων απειλών στο American Enterprise Institute. «Αν πάρετε ένα σωρό εξοργισμένους, αποθαρρυμένους, φοβισμένους, ανεκπαίδευτους ανθρώπους, τους δώσετε όπλα και τους ρίξετε σε μια μάχιμη δύναμη, δεν έχετε στρατιώτες».

Ο Πούτιν θα πρέπει να επικεντρωθεί πρώτα στην αποκατάσταση της βασικής μαχητικής ικανότητας σε έναν Στρατό με εξαιρετικά εξαντλημένες μονάδες που πρέπει να επανεξοπλιστούν σε κλίμακα, κάτι που είναι δύσκολο, είπε ο Κάγκαν.

Το πόσα εδάφη χάνουν οι Ρώσοι πριν φτάσουν οι ενισχύσεις δεν εξαρτάται αποκλειστικά από τη Μόσχα. Η Ουκρανία κέρδισε τους Ρώσους σε δύο μεγάλα μέτωπα για περισσότερο από ένα μήνα. Δεν είναι σαφές πόσο καιρό οι ουκρανικές δυνάμεις, οι οποίες υφίστανται τις δικές τους απώλειες, μπορούν να διατηρήσουν την ώθηση.

«Ενα από τα πιο δύσκολα πράγματα που πρέπει να γνωρίζουμε είναι πότε να σταματήσουμε», είπε ο Κρίστοφερ Ντόχερτι, ανώτερος συνεργάτης στο Κέντρο για μια Νέα Αμερικανική Ασφάλεια.

Αυτή τη στιγμή, η Ουκρανία διατηρεί τη δυναμική της. Στα ανατολικά, οι δυνάμεις της κατέλαβαν την πόλη Λίμαν το Σαββατοκύριακο και προχωρούν βαθύτερα στις κατεχόμενες περιοχής του Λουχάνσκ. Η ουκρανική αντεπίθεση στο νότο, εν τω μεταξύ, έχει επιταχυνθεί τις τελευταίες ημέρες, με τις δυνάμεις να κινούνται κάτω από τον ποταμό Δνείπερο προς τη Χερσώνα.

Το πού και πότε θα σταματήσει τελικά η ουκρανική αντεπίθεση θα εξαρτηθεί επίσης από τα όπλα και τα πυρομαχικά, πολλά από αυτά προέρχονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Την Τρίτη, η κυβέρνηση Μπάιντεν ανακοίνωσε πρόσθετη βοήθεια 625 εκατομμυρίων δολαρίων προς την Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων ακόμη εκτοξευτών ρουκετών HIMARS, 16 οβίδων των 155 χιλιοστών και 75.000 βολών πυροβολικού των 155 χιλιοστών. Η Ουκρανία ζήτησε πυραύλους και άρματα μάχης μεγαλύτερου βεληνεκούς, αλλά μέχρι στιγμής δεν τα έχει λάβει. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δεσμεύσει περισσότερα από 16,8 δισεκατομμύρια δολάρια σε βοήθεια ασφαλείας στην Ουκρανία από την έναρξη της ρωσικής εισβολής στις 24 Φεβρουαρίου, σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο.

Η Ρωσία προειδοποιεί τακτικά για συνέπειες εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους συνεχίσουν να εξοπλίζουν την Ουκρανία, αλλά έχει αποδειχθεί ανίκανη να διακόψει τη ροή των όπλων. Το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε την Τρίτη ότι η ποσότητα των αμερικανικών όπλων που δόθηκε στο Κίεβο έφτασε σε «επικίνδυνη γραμμή».