ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Η επίθεση του Ιράν στο Ισραήλ σηματοδοτεί μια σημαντική αλλαγή στρατηγικής από την πλευρά της ενισχυμένης τα τελευταία χρόνια Τεχεράνης που δείχνει ότι είναι διατεθειμένη να τραβήξει το χαρτί της ανοιχτής πλέον αντιπαράθεσης, σύμφωνα με τα όσα αναφέρει σε εκτενές δημοσίευμά της η εφημερίδα «Wall Street Journal».

Για δύο δεκαετίες, το Ιράν παρέμεινε στη σκιά και βασιζόταν στους παραστρατιωτικούς που χρηματοδοτούσε στη Μέση Ανατολή στη θανάσιμη μάχη του με το Ισραήλ. Η ευθεία όμως επίθεσή του στο Ισραήλ το περασμένο Σαββατοκύριακο καταδεικνύει μία στρατηγική αλλαγή και ένα μεγάλο στοίχημα.

Το Ιράν γνώριζε από καιρό ότι είχε έναν πιο αδύναμο συμβατικό στρατό σε σύγκριση με το Ισραήλ και τον κορυφαίο σύμμαχό του, τις ΗΠΑ. Για το μεγαλύτερο μέρος της ύπαρξής της από την Ισλαμική Επανάσταση του 1979, η Τεχεράνη είχε λίγους φίλους σε ξένες πρωτεύουσες για να υποστηρίξουν μια ευθεία επίθεση σε έναν σύμμαχο των ΗΠΑ.

Η μαζική επίθεση με μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυραύλους του Ιράν στο Ισραήλ -για την οποία ο στρατός του ανέλαβε πλήρως τα εύσημα και υποσχέθηκε να το ξανακάνει εάν το Ισραήλ αντιδρούσε- ήρθε μετά από χρόνια οικοδόμησης ισχυρότερων διπλωματικών δεσμών με αντιπάλους των Αμερικανών όπως η Ρωσία και η Κίνα, ύστερα από την αποκατάσταση των σχέσεών του με γείτονες όπως η Σαουδική Αραβία και ύστερα από την οικοδόμηση ισχυρότερης οικονομίας μέσω παράνομων πωλήσεων πετρελαίου.

Τώρα, το Ιράν και το Ισραήλ βρίσκονται στο χείλος ενός κλιμακούμενου κύκλου βίας που εγκυμονεί ακραίους κινδύνους και για τις δύο πλευρές. Τα μέλη του πολεμικού υπουργικού συμβουλίου του Ισραήλ έχουν πει ότι η χώρα θα απαντήσει σε χρόνο και τόπο που θα επιλέξει, με Αμερικανούς αξιωματούχους να λένε ότι η απάντηση είναι πιθανό να έρθει σύντομα.

Μια όλο και μεγαλύτερη ομάδα Ιρανών σκληροπυρηνικών έχει ζητήσει σκληρότερη δράση κατά του Ισραήλ, καθώς προκάλεσε σοβαρές ζημιές στο δίκτυο παραστρατιωτικών της Τεχεράνης, συμπεριλαμβανομένου ενός χτυπήματος αυτόν τον μήνα σε διπλωματική εγκατάσταση στη Δαμασκό που σκότωσε ανώτερους στρατιωτικούς. Για πολλούς Ιρανούς σκληροπυρηνικούς, αυτή η επίθεση απαιτούσε μια ισχυρή απάντηση.

«Αποφασίσαμε να δημιουργήσουμε μια νέα εξίσωση», είπε ο υποστράτηγος Χοσεΐν Σαλαμί , επικεφαλής του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν, της ισχυρής παραστρατιωτικής οργάνωσης που πραγματοποίησε τις επιθέσεις του Σαββάτου. «Από τώρα και στο εξής, εάν το Σιωνιστικό καθεστώς επιτεθεί στα συμφέροντα, τα περιουσιακά στοιχεία, τα πρόσωπα και τους πολίτες μας οπουδήποτε, θα του επιτεθούμε από το Ιράν», δήλωσε την Κυριακή στην κρατική τηλεόραση.

Η μετατόπιση εγκυμονεί τεράστιους κινδύνους για την Τεχεράνη, δίνοντας στο Ισραήλ την ευκαιρία να αλλάξει τη συζήτηση μακριά από τον διεθνώς αντιδημοφιλή πόλεμο στη Γάζα και παρουσιάζοντας μια δοκιμασία για τις στρατιωτικές δυνατότητες του Ιράν που μπορεί να μην είναι έτοιμο.

«Οι Ιρανοί δεν αναζητούν δημοτικότητα. Ψάχνουν για μόχλευση», είπε ο Τζον Αλτερμαν, πρώην αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ που είναι τώρα ανώτερος αντιπρόεδρος στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών στην Ουάσιγκτον.

«Οι Ιρανοί αισθάνονται ότι βρίσκονται σε μια υπαρξιακή μάχη με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους και εταίρους τους, ανεξάρτητα από το τι κάνουν. Ετσι δεν βλέπουν άλλη επιλογή εκτός από το να ρισκάρουν. Και βλέπουν τη συνέχιση της επιβίωσής τους ως νίκη», είπε.

Η επίθεση έρχεται αφότου το Ιράν άρχισε να προμηθεύει τη Ρωσία με μη επανδρωμένα αεροσκάφη που έχουν χρησιμοποιηθεί για να επιτεθεί στην Ουκρανία και βοήθησε στην κατασκευή ενός εργοστασίου drones στο ρωσικό έδαφος – κινήσεις που ανησύχησαν τους Αμερικανούς αξιωματούχους και βοήθησαν να δοθεί στη Μόσχα ένα προβάδισμα στον πόλεμο στην Ουκρανία. Το Ιράν έχει αναπτύξει επίσης το πυρηνικό του πρόγραμμα από τότε που οι ΗΠΑ αποχώρησαν από τη συμφωνία τους με την Τεχεράνη το 2018, πυροδοτώντας ανησυχίες ότι η χώρα είναι πιο κοντά στην κατασκευή ενός τέτοιου όπλου – κάτι που το Ιράν αρνείται. Αμερικανοί αξιωματούχοι λένε ότι δεν πιστεύουν ότι το Ιράν εργάζεται επί του παρόντος για την κατασκευή πυρηνικού όπλου.

Μόλις τον Φεβρουάριο, Ιρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι είχαν εντοπίσει μόνο δύο κόκκινες γραμμές που θα προκαλούσαν μια μεγάλης κλίμακας επίθεση στο Ισραήλ: ένα άμεσο χτύπημα στα στρατηγικά του πλεονεκτήματα εντός του Ιράν, όπως οι πυρηνικές και πετροχημικές εγκαταστάσεις του, ή μια χερσαία επίθεση κατά του Ισραήλ.