ΜΠΕΘΕΣΝΤΑ. ΜΕΡΙΛΑΝΤ. Σε ένα αφιέρωμα για τα καλύτερα εστιατόρια της Μπεθέσθα στο Μέριλαντ, ξεχώρισαν δύο ελληνικά μαγαζιά. Σύμφωνα με το αφιέρωμα του περιοδικού «Bethesda», ένα εστιατόριο της γειτονιάς αποτελεί μια κοινότητα. Είναι μια καλημέρα που θα πει ο ιδιοκτήτης για να καλωσορίσει έναν πελάτη, ένα τραπέζι που θα μετακινήσει, μια δωροκάρτα που θα προσφέρει για να στηρίξει την ομάδα ενός σχολείου.

Μέσα στον κατάλογο με τα οκτώ αυτά εστιατόρια βρίσκεται και το «CAVA Mezze» που βρίσκεται στην περιοχή Γουίλοους. Ιδιοκτήτες του, τρεις φίλοι που μεγάλωσαν μαζί στην περιοχή του Μοντγκόμερι. Ο Άϊκ Γρηγορόπουλος, ο Τεντ Ξενοχρήστος και ο Δημήτρης Μοσχοβίτης. Το 2006 άνοιξαν το πρώτο τους μαγαζί και σήμερα έχουν τρία ακόμη στο Όλνεϊ, το ΝτιΣι και το Κλάρεντον καθώς και 130 σε όλη τη χώρα.

Μιλώντας για το πρώτο τους μαγαζί, ο Δημήτρης Μοσχοβίτης είπε πως «δεν ήταν και το καλύτερο σημείο αλλά ο ιδιοκτήτης ήταν πρόθυμος να μας δώσει την ευκαιρία. Η γειτονιά ήταν ανεπτυγμένη τότε αλλά δεν γνωρίζαμε πως η γειτονιά ήταν καινούργια και ο κόσμος λαχταρούσε για κάτι καινούργιο». Ο χώρος σύντομα απογειώθηκε και οι πελάτες απολάμβαναν νέες γεύσεις. Τζατζίκι, σαγανάκι, αρνίσιες μπριζόλες. Η μητέρα του Μοσχοβίτη μαγειρεύει ακόμη και σήμερα σπανακόπιτες και μπακλαβά.

Μια φωτογραφία με τους τρεις ιδιοκτήτες κοσμεί έναν τοίχο του μαγαζιού. Ένας από τους πρώτους πελάτες του «CAVA Mezze» ήταν ένας χήρος, ονόματι Δρ Φρεντ Σάνφορντ, συνταξιούχος γιατρός του Πολεμικού Ναυτικού. «Ο Δρ Φρεντ είναι σαν τον πατέρα μας. Ήρθε στους γάμους μας, στις βαφτίσεις των παιδιών μου και σε άλλες εκδηλώσεις της ζωής μας. Κάθε Χριστούγεννα δίνει μπόνους σε όλο το προσωπικό του εστιατορίου» είπε ο κ. Μοσχοβίτης.

Ο Δρ Σάνφορντ είδε το μαγαζί από την αρχή ως ένα είδος παμπ της γειτονιάς όπου μπορούσε να φάει μόνος του ή και με άλλους θαμώνες της γειτονιάς. «Το φαγητό είναι υπέροχο και η ποιότητα δεν έχει αλλάξει με τα χρόνια. Μόλις έκλεισα τα 80 και σκοπεύω να έρχομαι εδώ για πολλά χρόνια ακόμη», είπε.

Στην περιοχή του Γκάιθερσμπεργκ η Τζούλι και ο Βασίλης Χριστόπουλος άνοιξαν το 2001 το «Vasili’s Mediterranean Grill». Ένα εστιατόριο 1500 τετραγωνικών ποδιών με 50 θέσεις που σερβίρει ελληνική κουζίνα. Το 2016 το μαγαζί μεταφέρθηκε τέσσερα τετράγωνα σε μεγαλύτερο χώρο 4200 τετραγωνικών ποδιών και μετονομάστηκε σε «Vasili’s Kitchen Fresh Mediterranean».

Η Ντόνα Αλεν μένει στην περιοχή τα τελευταία 15 χρόνια και επισκέπτεται το ελληνικό εστιατόριο δύο με τρεις φορές την εβδομάδα. «Περνάω από αυτή τη γειτονιά όλη την ώρα και είχα τα μάτια μου σε αυτό το μέρος από τη στιγμή που άρχισαν να το φτιάχνουν. Ο σύζυγός μου και εγώ ανυπομονούσαμε να έρθουμε. Νομίζω ότι βοηθήσαμε να ανοίξει η πόρτα την πρώτη μέρα» είπε.

Η Άλεν λατρεύει τη σαλάτα από παντζάρια, τις μπριζόλες στη σχάρα, το ψάρι μπρανζίνο και το ψητό ταλαγάνι, το τυρί από ελληνικό πρόβειο γάλα. Η ίδια έχασε τον σύζυγό της τον Απρίλιο του 2020 από κορωνοϊό. Οι εκκλησίες ήταν κλειστές και δεν υπήρχε τρόπος να γίνει η κηδεία. Τελικά έγινε εκεί τον Σεπτέμβριο του 2020 όταν η χωρητικότητα ήταν στο 50%. «Δεν είχα σκεφτεί ποτέ να κάνω κηδεία σε εστιατόριο», είπε.