ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. («ΑΡ»). Η Κο Ιμ (Ko Im) πίστευε ότι θα ζούσε για πάντα στη Νέα Υόρκη. Ηξερε κάθε γωνιά του Μανχάταν και είχε εργαστεί σκληρά για να χτίσει μια κοινότητα φίλων. Ζώντας σε ένα μικρό διαμέρισμα, βρήκε τον τρόπο να αλλάξει τη ζωή της νωρίς στην πανδημία. Αφού ο αδερφός της δέχτηκε δουλειά στο Σιάτλ, το καλοκαίρι του 2020, αποφάσισε να μετακομίσει κι εκείνη εκεί.

«Ηταν καλά μέχρι που δεν ήταν», είπε η 36χρονη Ιμ. «Η πανδημία άλλαξε πραγματικά τη νοοτροπία μου για το πώς ήθελα να ζήσω ή πώς έπρεπε να ζήσω».

Οκτώ από τις 10 μεγαλύτερες πόλεις των Η.Π.Α. έχασαν πληθυσμό κατά τον πρώτο χρόνο της πανδημίας, με τη Νέα Υόρκη, το Λος Αντζελες και το Σικάγο να πρωτοστατούν.

Μεταξύ Ιουλίου 2020 και Ιουλίου 2021, η Νέα Υόρκη έχασε περισσότερους από 305.000 ανθρώπους, ενώ το Σικάγο και το Λος Αντζελες συρρικνώθηκαν κατά 45.000 κατοίκους και 40.000 άτομα, αντίστοιχα.

Αν και το Σαν Φρανσίσκο δεν συγκαταλέγεται στις 10 μεγαλύτερες πόλεις, σχεδόν 55.000 κάτοικοι έφυγαν από αυτήν την πόλη, ή το 6,3% του πληθυσμού του το 2020, το υψηλότερο ποσοστό από οποιεσδήποτε πόλη των ΗΠΑ.

Μεταξύ των 10 μεγαλύτερων πόλεων των ΗΠΑ, μόνο το Σαν Αντόνιο και το Φοίνιξ απέκτησαν νέους κατοίκους, αλλά πρόσθεσαν μόνο περίπου 13.000 άτομα η καθεμία, ή λιγότερο από το 1% του πληθυσμού τους, σύμφωνα με εκτιμήσεις του 2021.

Η μετακόμιση του Τζάστιν Τζόρνταν (Justin Jordan) στο Φοίνιξ πριν από ένα χρόνο, είχε ως κίνητρο μια προσφορά εργασίας που του έδινε περισσότερα χρήματα από εκείνη στο Moundsville της Δυτικής Βιρτζίνια, όπου ζούσε. Επρεπε να προσαρμοστεί στις θερμοκρασίες 110 βαθμών Φαρενάιτ (43,3 βαθμούς Κελσίου) και στην αφόρητη κίνηση.

«Λατρεύω τον καιρό, την ατμόσφαιρα και όλα τα πράγματα που πρέπει να κάνω», είπε ο Τζόρνταν, 33 ετών, ανώτερος διευθυντής επιχειρήσεων για μια εταιρεία παροχής υπηρεσιών.

Οστιν και Φορτ Γουόρθ στο Τέξας, Τζάκσονβιλ στη Φλόριδα, Σαρλότ στη Βόρεια Καρολίνα και το Κολόμπους του Οχάιο κατέγραψαν επίσης μέτρια πληθυσμιακά κέρδη.

Τον Μάρτιο, το Γραφείο Απογραφής δημοσίευσε εκτιμήσεις για τις περιοχές των μητροπολιτικών κέντρων και τις κομητείες που δείχνουν αλλαγές από τα μέσα του 2020 έως τα μέσα του 2021. Οι εκτιμήσεις που δημοσιεύθηκαν την Πέμπτη προσφέρουν μια πιο αναλυτική προοπτική. Για παράδειγμα, τα στοιχεία του Μαρτίου έδειξαν ότι η μητροπολιτική περιοχή του Ντάλας είχε τη μεγαλύτερη πληθυσμιακή αύξηση από οποιαδήποτε άλλη μητροπολιτική περιοχή στις ΗΠΑ, προσθέτοντας περισσότερους από 97.000 κατοίκους, αλλά οι εκτιμήσεις της Πέμπτης δείχνουν ότι η πόλη του Ντάλας έχασε σχεδόν 15.000 κατοίκους. Η ανάπτυξη σημειώθηκε στα προάστια του Ντάλας όπως το Φρίσκο, Μακίνεϊ και το Πλάνο.

Οι εκτιμήσεις έδειξαν επίσης μείωση πληθυσμού από 3% έως 3,5% σε πόλεις της Ν. Ιερσέης εκτός της Νέας Υόρκης, όπως το Γιούνιον Σίτι, το Χόμποκεν και η Μπαγιόν.