ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Ενα διαφορετικό και άκρως εορταστικό χρώμα απέκτησε από το βράδυ της Πέμπτης η Πλατεία Αθηνών (Athens Square Park) στην Αστόρια, με τη φωταγώγηση του Χριστουγεννιάτικου Δέντρου, εν μέσω ενός εορταστικού τελετουργικού, που έλαβε χώρα το απόγευμα της Πέμπτης.

Το εντυπωσιακό δέντρο, το οποίο, όπως αναφέρουν οι διοργανωτές, επιλέχθηκε με πρότυπο το αντίστοιχο -και εμβληματικό- του Κέντρου Ροκφέλερ, τοποθετείται στην Πλατεία Αθηνών για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά, αποτελώντας, αρχικά, μια ιδέα του ομογενούς Κωνσταντίνου Λαμπρόπουλου, τα «σκοτεινά» Χριστούγεννα του 2020, σε μια προσπάθεια να δοθεί ένας τόνος εορταστικότητας και χριστουγεννιάτικης ελπίδας, κατά τη δύσκολη περίοδο της πανδημίας.

«Ο,τι και να συμβεί είμαστε ενωμένοι. Περάσαμε δύσκολα. Είχαμε την πανδημία. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ο σύζυγός μου είχε τη φανταστική ιδέα να ενώσουμε τους πάντες και να τονώσουμε το ηθικό τους, εξαιτίας όσων περνούσαμε με τον Covid-19. Είμαστε ευγνώμονες για αυτά που έχουμε και τους ανθρώπους που έχουμε, αλλά θα πρέπει να θυμόμαστε και αυτούς που χάσαμε», ανέφερε, μεταξύ άλλων, η δικηγόρος Μαρία Μάρκου, η οποία, μαζί με τον κ. Λαμπρόπουλο παρουσίασαν την τελετή φωταγώγησης.

Οπως είχε αναφερθεί στο σχετικό ρεπορτάζ του «Εθνικού Κήρυκα», η εκδήλωση ξεκίνησε με μια συμβολική παρέλαση, με άμαξες, η οποία ξεκίνησε από την 50ή Οδό και κατέληξε στην 30ή Οδό, όπου βρίσκεται η Πλατεία Αθηνών, με την Αστυνομία να μεριμνά για την ασφάλεια παρελαυνόντων και διερχομένων.

«Πρέπει να είμαστε ευγνώμονες για τις αξίες που έχουμε ως Αμερικανοί. Τις αξίες της εκτίμησης, της ενσυναίσθησης, της ακεραιότητας. Για αυτό είμαστε εδώ. Η Αστόρια είναι το καλύτερο μέρος γιατί έχουμε όλες τις εθνικότητες και είμαστε ανοικτοί προς όλους», προσέθεσε η κ. Μάρκου.

Στο μουσικό πρόγραμμα της εκδήλωσης συμμετείχε το σχολείο του Αγίου Δημητρίου Αστόριας, υπό τον Φύτο Στράτη, το σχολείο «Φρανκ Σινάτρα» (Frank Sinatra School), τα Δημόσια Σχολεία (P.S.) 17, 84 και 34 αλλά και η Cyprus New York Productions, δίνοντας μια πολυσυλλεκτική χροιά στο πρόγραμμα, το οποίο εκπονήθηκε μεν από ομογενείς αλλά απευθυνόταν και ευρύτερα από την ελληνοαμερικανική κοινότητα.

«Αγαπάω το Κουίνς. Είναι τόσο μεγαλοπρεπές, πολύχρωμο, με τόσες διαφορετικές κουλτούρες να έρχονται κοντά. Δείτε αυτό το δέντρο. Η σύζυγός μου, εγώ και άλλα μέλη της κοινότητας ενώσαμε τις δυνάμεις μας για να φέρουμε αυτό το δέντρο. Θέλει σύσσωμη την κοινότητα για να έχουμε αυτό το δέντρο. Είναι στο πρότυπο του δέντρου στο Ροκφέλερ Σέντερ. Εξι άνδρες εργαστήκαμε επί 10 μέρες προκειμένου να το ετοιμάσουμε», είπε ο κ. Λαμπρόπουλος.

Σε κάθε περίπτωση, οι εμπνευστές του χριστουγεννιάτικου δέντρου θεωρούν ότι θα τονώσει την επισκεψιμότητα και την κίνηση στην Αστόρια εν όψει εορτών.