Το όνειρο της πρόκρισης στα τελικά του Euro 2024 χάθηκε για την Ελλάδα καθώς ηττήθηκε με 4-2 στα πέναλτι από την Γεωργία στην Τιφλίδα μετά από ένα δραματικό παιχνίδι που έληξε χωρίς γκολ (0-0) στην κανονική του διάρκεια και στην παράταση. Η «γαλανόλευκη» ήταν καλύτερη στο μεγαλύτερο διάστημα της αναμέτρησης όμως δεν κατάφερε να σκοράρει με αποτέλεσμα να παίξει την πρόκριση και να την χάσει στην ρωσική ρουλέτα των πέναλτι με τους Γεωργιανούς να προκρίνονται για πρώτη φορά στην ιστορία τους σε τελική φάση Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος και να το πανηγυρίζουν έξαλλα με τους 54 χιλιάδες οπαδούς τους που κατέκλυσαν το γήπεδο.

Οι Γεωργιανοί επιχείρησαν να επιβάλουν από το ξεκίνημα έναν γρήγορο ρυθμό, όμως ο Ελληνες διεθνείς είχαν κλείσει σωστά όλους τους διαδρόμους προς την εστία του Βλαχοδήμου. Μάλιστα στο 9’ η «γαλανόλευκη» απείλησε τους Γεωργιανούς με τον Ιωαννίδη να βγαίνει στην κόντρα μετά από γέμισμα του Χατζηδιάκου για να προλάβει την τελευταία στιγμή να διώξει την μπάλα ο Ντβαλί. Η Γεωργία θα μπορούσε να δημιουργήσει κίνδυνο στην Ελλάδα στο 11’ όταν ο Ντβαλί πήδηξε για την κεφαλιά στο δεύτερο δοκάρι, αλλά δεν βρήκε μπάλα για πολύ λίγο. Μετά το 20’ οι Ελληνες διεθνείς άρχισαν να κρατάνε περισσότερη ώρα την μπάλα στα πόδια τους κι έδειχναν ικανοί να… στριμώξουν τους Γεωργιανούς. Ωστόσο η Ελλάδα αδυνατούσε να δημιουργήσει φάσεις για να ανοίξει το σκορ και να «παγώσει» τους γηπεδούχους. Και σαν να μην έφτανε αυτό, η «γαλανόλευκη» κινδύνευσε να δεχτεί και γκολ στο 45’ όταν ο Χακβετάτζε εκτέλεσε ένα φάουλ από πλάγια θέση, υποχρεώνοντας τον Βλαχοδήμο σε μία δύσκολη απόκρουση. Στην εκπνοή του ημιχρόνου υπήρξε μεγάλη ένταση μεταξύ των παικτών των δύο ομάδων με αφορμή μια μονομαχία του Μάνταλου με τον Κβαρατσκέλια με τον Πολωνό διαιτητή Σίμον Μαρτσίνιακ να αποβάλει από τον πάγκο της Ελλάδας τον Τζαβέλλα και από αυτόν της Γεωργίας τον Λόρια.

H Εθνική μπήκε καλύτερα στο δεύτερο μέρος κι άρχισε να «πολιορκεί» την περιοχή του Μαμαρντασβίλι. Στο 58’ αισθάνθηκε ενοχλήσεις στο πόδι του και δεν μπόρεσε να συνεχίσει ο Μπάλντοκ για να πάρει τη θέση του στο δεξί άκρο της ελληνικής άμυνας ο Ρότα. Στο 67’ η Ελλάδα υποχρεώθηκε σε δεύτερη αναγκαστική αλλαγή καθώς αποχώρησε και ο Κουρμπέλης δίνοντας τη θέση του στον Σιώπη. Στο 70’ ο Μπακασέτας  εξαπέλυσε το βολέ λίγο έξω από τη μεγάλη περιοχή των Γεωργιανών για να κοντράρει η μπάλα στους αμυντικούς. Από το σημείο αυτό το παιχνίδι άνοιξε χωρίς όμως καμία ομάδα να πετύχει γκολ, με αποτέλεσμα η αναμέτρηση να οδηγηθεί στην παράταση.

Στο 100’ ο Μπακασέτας έκανε το βολέ εκτός περιοχής για να πέσει και να διώξει στην αριστερή του γωνία ο Μαμαρντασβίλι. Η Εθνική… άγγιξε το γκολ στο 102’ όταν μετά το κόρνερ του Τσιμίκα, ο Μαυροπάνος έπιασε την κεφαλιά για να αποκρουστεί η μπάλα από το οριζόντιο δοκάρι της εστίας των Γεωργιανών. Οι ευκαιρίες για την Εθνική συνεχίστηκαν και στο 104’ η μπάλα στρώθηκε μέσα στην περιοχή στον Ρότα που σούταρε πάνω από την εστία. Η Γεωργία έγινε πολύ επικίνδυνη στο 105’ με τον Νταβιτασβίλι να κάνει το κοντινό σουτ μετά το λάθος του Μαυροπάνου και τον Βλαχοδήμο να αποκρούει ενστικτωδώς. Στο 108’ η Γεωργία έχασε το μεγάλο της αστέρι Κβαρατσκέλια που χτύπησε στο πόδι του και αποχώρησε από το ματς. Στο 110’ ο Τσιταϊσβίλι πέρασε κατά μέτωπο όλη την ελληνική άμυνα και σούταρε για να αποκρούσει στην κλειστή του γωνία ο Βλαχοδήμος. Η τελευταία φάση πριν το παιχνίδι οδηγηθεί στα πέναλτι σημειώθηκε στο 120’ μ’ ένα γυριστό σουτ του Μικαουτάτζε μέσα από την ελληνική περιοχή που έφυγε άουτ.

Η διαδικασία των πέναλτι:

Κοχορασβίλι 1-0

Μπακασέτας: Αποκρούει ο Μαμαρντασβίλι

Κιτεϊσβίλι: 2-0

Μασούρας: 2-1

Μικαουτάτζε: άουτ

Μπουχαλάκης: 2-2

Ντβαλί: 3-2

Γιακουμάκης: άουτ

Κβεκβεσκίρι 4-2

Με κίτρινες κάρτες χρεώθηκαν οι Μπάλντοκ. Χατζηδιάκος, Ζιβζιβάντζε, Μαυροπάνος, Κβιρκβέλια, Κωνσταντέλιας και Ρότα.

ΓΕΩΡΓΙΑ (Γουίλι Σανιόλ): Μαμαρντασβίλι, Κβιρκβέλια, Κάσια, Ντβαλί, Σενγκέλια (86’ Τσιταϊσβίλι), Κιτεϊσβίλι (104’ Κβεκβεσκίρι), Κοχορασβίλι, Κακαμπάντζε, Χακβετάτζε (104’ Νταβιτασβίλι), Ζιβζιβάντζε (75’ Μικαουτάτζε), Κβαρατσκέλια (108’ Κβιλιτάια).

ΕΛΛΑΔΑ (Γκουστάβο Πογέτ): Βλαχοδήμος , Μπάλντοκ (59’ Ρότα), Χατζηδιάκος (105’ Ρέτσος), Μαυροπάνος, Τσιμίκας, Κουρμπέλης (67’ Σιώπης), Μάνταλος (98’ Μπουχαλάκης), Μπακασέτας,  Πέλκας (59’ Κωνσταντέλιας), Ιωαννίδης (91’ Γιακουμάκης), Μασούρας.