ΒΑΛΤΙΜΟΡΗ. Με τις προσπάθειες έρευνας και διάσωσης να έχουν τελειώσει, οι αξιωματούχοι έχουν στραφεί πλήρως στη φάση καθαρισμού και ανοικοδόμησης μετά την κατάρρευση της γέφυρας Francis Scott Key στη Βαλτιμόρη. Ο καθαρισμός των συντριμμιών, που εμποδίζουν μια ζωτικής σημασίας λωρίδα ναυτιλίας στο λιμάνι της Βαλτιμόρης, είναι πιθανό να ολοκληρωθεί σε λίγες εβδομάδες, λένε οι ειδικοί μηχανικών και διάσωσης. Αλλά η ανοικοδόμηση της γέφυρας θα είναι μια μακρά διαδικασία, προειδοποίησαν ομοσπονδιακοί και κρατικοί αξιωματούχοι.

Η κατάρρευση της γέφυρας την Τρίτη, που προκλήθηκε από ένα πλοίο μήκους 985 ποδιών που χτύπησε ένα κρίσιμο στοιχείο της κατασκευής, έχει συγκλονίσει τη Βαλτιμόρη και τη ναυτιλιακή βιομηχανία γενικότερα. Εξι άνδρες, όλοι εργάτες οικοδομής που εργάζονταν για την πλήρωση λακκουβών στη γέφυρα, αγνοούνταν μετά την κατάρρευση και τα πτώματα δύο εξ αυτών βρέθηκαν την Τετάρτη. Οι αξιωματούχοι διέκοψαν την έρευνα για τους άλλους αγνοούμενους, οι οποίοι εικάζεται ότι είναι νεκροί, λέγοντας ότι οι δύτες δεν μπορούν πλέον να φτάσουν στην περιοχή όπου πιστεύουν ότι υπάρχουν περισσότερα θύματα, και προχώρησαν σε επιχείρηση καθαρισμού.

«Αυτό είναι τρομακτικό. Αυτό είναι περίπλοκο», είπε ο κυβερνήτης Γουές Μουρ (Wes Moore) του Μέριλαντ για τη διαδικασία την Πέμπτη, αρνούμενος να δώσει χρονοδιάγραμμα. Αλλά, πρόσθεσε, «οι άνθρωποι πρέπει να είναι βέβαιοι ότι θα το κάνουμε αυτό».

Ο καθαρισμός των συντριμμιών από το ναυτιλιακό κανάλι αναμένεται πράγματι να είναι μια πολύπλοκη και δυνητικά επικίνδυνη υποβρύχια επιχείρηση διάσωσης και το διακύβευμα για τη Βαλτιμόρη και την περιφερειακή οικονομία είναι μεγάλο.

Η επαναλειτουργία του λιμανιού της Βαλτιμόρης, ενός ζωτικού κόμβου για αυτοκίνητα στην Ανατολική Ακτή και ενός από τα πιο πολυσύχναστα λιμάνια της ναυτιλίας στη χώρα, είναι επιτακτική ανάγκη για τους κρατικούς και ομοσπονδιακούς ηγέτες. Μετά την κατάρρευση, η κυκλοφορία των πλοίων έχει διακοπεί και περίπου δώδεκα πλοία έχουν κολλήσει στο λιμάνι, το οποίο απασχολεί 8.000 άτομα.

Την Πέμπτη, αξιωματούχοι δήλωσαν ότι το Σώμα Μηχανικών του Στρατού των ΗΠΑ, το οποίο διατηρεί το κανάλι στη Βαλτιμόρη για να διασφαλίσει ότι είναι πλωτό, θα καλύψει πλήρως το κόστος εκκαθάρισης του καναλιού. Οσον αφορά την ανοικοδόμηση της γέφυρας, η κυβέρνηση Μπάιντεν ανακοίνωσε ότι διέθεσε 60 εκατομμύρια δολάρια σε έκτακτα κεφάλαια ομοσπονδιακών αυτοκινητοδρόμων για αυτήν την επιχείρηση. Το υπουργείο Μεταφορών των ΗΠΑ χαρακτήρισε τα χρήματα «προκαταβολή για το αρχικό κόστος» και είπε ότι θα διαθέσει επιπλέον κεφάλαια έκτακτης ανάγκης για αυτοκινητόδρομο.

Στο μεταξύ, ο μεγαλύτερος γερανός στην Ανατολική Ακτή μεταφέρθηκε στη Βαλτιμόρη, ώστε τα πληρώματα την Παρασκευή να ξεκινήσουν την απομάκρυνση των συντριμμιών μιας γέφυρας που κατέρρευσε. Κι έτσι την Παρασκευή, καθώς ο ήλιος ανέτειλε, ένας τεράστιος γερανός δέσποζε στο σημείο.

Το τραγικό δυστύχημα σόκαρε τους Ισπανόφωνους μετανάστες.

Ο Xοσέ Λόπεζ (Jose López) ήταν ένας από τους πρώτους στην οικογένειά του που εγκατέλειψε τη Γουατεμάλα για μια νέα ζωή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ηθελε δουλειά που θα του έδινε μια καλύτερη ζωή. Ετσι, στις αρχές της δεκαετίας του 2000 βρήκε το δρόμο του στη Βαλτιμόρη.

Νωρίς το πρωί της Τρίτης, ένας φίλος και των δύο αδελφών τηλεφώνησε στον αδερφό του Χοσέ, Τζοβάνι (Jovani López), με τρομακτικά νέα. Ενα πλοίο χτύπησε σε μια γέφυρα που εργαζόταν ο Χοσέ Λόπεζ, με αποτέλεσμα να καταρρεύσει και να στείλει έξι εργάτες, συμπεριλαμβανομένου του Λόπεζ, στον ποταμό Πετάπσκο. Πέντε από αυτούς έχουν εντοπιστεί από τις αρχές, τους συγγενείς ή τις οργανώσεις υπεράσπισης: ο Λόπεζ, ο οποίος ήταν στα 30 του. Ο Αλεσάντρο Χερνάντεζ Φουέντες (Alejandro Hernandez Fuentes), 35 χρόνων, επίσης από Βαλτιμόρη. Ο Ντόρλιαν Ρόνιαλ Καστίγιο (Dorlian Ronial Castillo Cabrera), 26 ετών, από Ντούνταλκ Μέριλαντ. Ο Μιγκουέλ Λούνα (Μiguel Luna), στα 40 του από το Ελ Σαλβαδόρ. Και ο Μέινορ Γιασίρ Σουάζο και ο Maynor Yasir Suazo Sandoval, ο οποίος ήταν στα 30 του και από την Ονδούρα. Οι αρχές ανέφεραν ότι υπάρχουν έξι θύματα.

Πηγή: «Νew York Times»