ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Καθώς πλησιάζουν οι εκλογές, ο πρόεδρος Μπάιντεν καλεί τακτικά τον πρώην πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα να τον ενημερώσει για την προεκλογική κούρσα ή να μιλήσει για την οικογένεια. Ωστόσο, ο κ. Ομπάμα τηλεφωνεί μόνος του στον Τζέφρι Ντ. Ζίεντς (Jeffrey D. Zients), προσωπάρχη του Λευκού Οίκου και στους κορυφαίους βοηθούς της εκστρατείας Μπάιντεν για τη χάραξη στρατηγικής και τη μετάδοση συμβουλών.

Αυτό το επίπεδο δέσμευσης δείχνει την υποστήριξη του κ. Ομπάμα στον κ. Μπάιντεν, αλλά και αυτό που ένας από τους ανώτερους συνεργάτες του χαρακτήρισε ως τη σοβαρή ανησυχία του κ. Ομπάμα ότι ο κ. Μπάιντεν θα μπορούσε να χάσει από τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τζ. Τραμπ. Ο βοηθός, ο οποίος δεν είχε εξουσιοδότηση να μιλήσει δημόσια, είπε ότι ο κ. Ομπάμα ανησυχούσε «πάντα» για μια απώλεια Μπάιντεν. Και έτσι, πρόσθεσε ο βοηθός, είναι έτοιμος να παλέψει μαζί με τον πρώην αντιπρόεδρό του σε μια εκλογή που θα μπορούσε να μειωθεί σε μικρά περιθώρια σε μια χούφτα πολιτείες.

Ισως για πρώτη φορά, οι δυο τους βρίσκονται στην ίδια σελίδα για το μέλλον του κ. Μπάιντεν. Σε ένδειξη των πραγμάτων που θα ακολουθήσουν, πρόκειται να εμφανιστούν μαζί, με τον πρώην πρόεδρο Μπιλ Κλίντον, σε μια μεγάλη συγκέντρωση χρημάτων για την εκστρατεία Μπάιντεν στο Radio City Music Hall στη Νέα Υόρκη την Πέμπτη.

Δεν ήταν πάντα έτσι.

Το 2015, καθώς ο κ. Μπάιντεν θρηνούσε για την απώλεια του πρωτότοκου γιου του, Μπο, και σκεφτόταν να θέσει υποψηφιότητα για την προεδρία, ήταν ο κ. Ομπάμα που υπέδειξε ευγενικά ότι δεν ήταν η ώρα του. Σε απομνημονεύματα «Υποσχέσου μου, μπαμπά», ο κ. Μπάιντεν έγραψε ότι ο κ. Ομπάμα του είπε πως αν «μπορούσε να διορίσει κάποιον πρόεδρο για τα επόμενα οκτώ χρόνια», θα ήταν ο κ. Μπάιντεν. Ο αντιπρόεδρος έγραψε ότι «η απλή δυνατότητα μιας προεδρικής εκστρατείας, την οποία ήθελε ο Μπο, μας έδωσε σκοπό και ελπίδα – έναν τρόπο να αψηφήσουμε τη μοίρα».

Αλλά αφού συζήτησε τα διακυβεύματα με τον κ. Ομπάμα, έβγαλε τον εαυτό του εκτός αντιπαράθεσης και παραμέρισε υπέρ της Χίλαρι Κλίντον, η οποία θεωρήθηκε από τον Λευκό Οίκο επί Ομπάμα ως η πολύ ισχυρότερη υποψήφια. Η απόφαση προκάλεσε δυσπιστία και μόνιμη δυσαρέσκεια μεταξύ ορισμένων από τους βοηθούς του κ. Μπάιντεν. Αρκετοί από αυτούς εργάζονται στον Λευκό Οίκο σήμερα και πιστεύουν ότι ο κ. Ομπάμα και οι σύμβουλοί του παραμέρισαν τον κ. Μπάιντεν, τον οποίο πιστεύουν ότι θα μπορούσε να αλλάξει τον ρου της Ιστορίας και να νικήσει τον κ. Τραμπ το 2016.

Το 2019, όταν ο κ. Μπάιντεν μπήκε στην κούρσα εναντίον τού τότε προέδρου Τραμπ, ο κ. Ομπάμα απέκρυψε την υποστήριξή του μέχρι τις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών, αν και εργάστηκε ιδιωτικά για να ανοίξει έναν δρόμο για τον κ. Μπάιντεν. Εδωσε επίσης την ευλογία του στην εκστρατεία Μπάιντεν να χρησιμοποιήσει τις αλληλεπιδράσεις τους στον Λευκό Οίκο Ομπάμα σε προεκλογικό υλικό, συμπεριλαμβανομένου πλάνα από όταν ο κ. Ομπάμα αιφνιδίασε τον αντιπρόεδρό του με το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας λίγο πριν αποχωρήσει από την εξουσία.

Στα 16 χρόνια από την πρώτη τους κοινή εκστρατεία, η σχέση έχει καθοριστεί από τα περίεργα χαρακτηριστικά της: Το ψύχραιμο κεφάλι και η ιρλανδική ιδιοσυγκρασία.

Πηγή: «Νew York Times»