MOΣΧΑ. Ο πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δήλωσε την Τετάρτη ότι η Μόσχα θα αναζητήσει δυτικές εγγυήσεις που θα αποκλείουν οποιαδήποτε περαιτέρω επέκταση του ΝΑΤΟ και ανάπτυξη των όπλων του κοντά στα σύνορα της χώρας του, μια αυστηρή απαίτηση που έρχεται εν μέσω φόβων για ρωσική εισβολή στην Ουκρανία.

Ουκρανοί και Δυτικοί αξιωματούχοι έχουν ανησυχήσει για τη συσσώρευση ρωσικών στρατευμάτων κοντά στην Ουκρανία, λέγοντας ότι θα μπορούσε να σηματοδοτήσει την πρόθεση της Μόσχας για επίθεση. Ρώσοι διπλωμάτες αντέδρασαν σε αυτούς τους ισχυρισμούς εκφράζοντας ανησυχία για τη στρατιωτική συσσώρευση της ίδιας της Ουκρανίας κοντά στην περιοχή της αυτονομιστικής σύγκρουσης στο ανατολικό τμήμα της χώρας.

Μιλώντας σε τελετή στο Κρεμλίνο, όπου έλαβε τα διαπιστευτήρια από ξένους πρεσβευτές, ο Πούτιν τόνισε ότι η Ρωσία θα επιδιώξει «αξιόπιστες και μακροπρόθεσμες εγγυήσεις ασφάλειας».

«Σε διάλογο με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους, θα επιμείνουμε στην επεξεργασία συγκεκριμένων συμφωνιών που θα αποκλείουν κάθε περαιτέρω κίνηση του ΝΑΤΟ προς τα ανατολικά και την ανάπτυξη οπλικών συστημάτων που μας απειλούν σε κοντινή απόσταση από το ρωσικό έδαφος», είπε ο Πούτιν.

Κατηγόρησε ότι «οι απειλές αυξάνονται στα δυτικά μας σύνορα», με το ΝΑΤΟ να τοποθετεί τη στρατιωτική του υποδομή πιο κοντά στη Ρωσία και κάλεσε τη Δύση να συμμετάσχει σε ουσιαστικές συνομιλίες για το θέμα, προσθέτοντας ότι η Μόσχα θα χρειαστεί όχι μόνο προφορικές διαβεβαιώσεις, αλλά «νομικές εγγυήσεις».

«Δεν απαιτούμε ειδικούς όρους για τους εαυτούς μας και συνειδητοποιούμε ότι οποιεσδήποτε συμφωνίες πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τα συμφέροντα της Ρωσίας και όλων των ευρωατλαντικών χωρών», είπε ο Πούτιν. «Μια ήρεμη και σταθερή κατάσταση πρέπει να διασφαλιστεί για όλους και είναι απαραίτητη για όλους χωρίς αποκλεισμούς».

Η δήλωση του Πούτιν ήρθε μια ημέρα αφότου προειδοποίησε αυστηρά το ΝΑΤΟ να μην αναπτύξει στρατεύματα και όπλα στην Ουκρανία, λέγοντας ότι αντιπροσωπεύει μια κόκκινη γραμμή για τη Ρωσία και θα πυροδοτήσει μια ισχυρή απάντηση.

Οι εντάσεις έχουν εκτοξευθεί τις τελευταίες εβδομάδες σχετικά με τη συσσώρευση ρωσικών στρατευμάτων κοντά στην Ουκρανία, γεγονός που ανησύχησε Ουκρανούς και Δυτικούς αξιωματούχους, οι οποίοι το είδαν ως πιθανή ένδειξη της πρόθεσης της Μόσχας να εισβάλει στην πρώην Σοβιετική γείτονά της. Οι Υπουργοί Εξωτερικών του ΝΑΤΟ προειδοποίησαν τη Ρωσία, την Τρίτη, ότι οποιαδήποτε προσπάθεια περαιτέρω αποσταθεροποίησης της Ουκρανίας θα ήταν ένα δαπανηρό λάθος.