ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Η «καρδιά» του Σικάγου ντύθηκε ξανά στα γαλανόλευκα. Τρία χρόνια μετά την τελευταία παρέλαση για την επέτειο της Ελληνικής Ανεξαρτησίας (σ.σ. Greek Heritage Parade, όπως είναι η επίσημη ονομασία στο Σικάγο), η δραστήρια ελληνοαμερικανική κοινότητα της πόλης βγήκε ξανά στους δρόμους για να τιμήσει την εθνική κληρονομιά της και τα ελληνικά χρώματα.

«Είναι μεγάλη χαρά και ικανοποίηση πραγματικά που είδαμε όλοι, συναντηθήκαμε ξανά με φίλους, γνωστούς που είχαμε να συναντήσουμε τρία χρόνια και μας δόθηκε η ευκαιρία γιατί ήταν μια φανταστική μέρα χθες με φοβερή θερμοκρασία και ηλιοφάνεια», δήλωσε στον «Εθνικό Κήρυκα» («Ε.Κ.») ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας, Κώστας Χανιωτάκης, ο οποίος έκανε λόγο για ακόμη μεγαλύτερη συμμετοχή σε σχέση με προηγούμενα χρόνια.

«Ο παλμός και η συμμετοχή του κόσμου νομίζω ότι ήταν μεγαλύτερη από κάθε άλλη χρονιά. Δεν θυμάμαι να είχαμε τόσο πολύ κόσμο. Αυτό ισχύει κατά γενική ομολογία», τόνισε ο κ. Χανιωτάκης.

Φέτος η οργανωτική επιτροπή προχώρησε σε μια σειρά από αλλαγές, οι οποίες φαίνεται πως αναζωογόνησαν ακόμη περισσότερο τη συμμετοχή, καθώς διευκόλυνε πρακτικά τους συμμετέχοντες, ενώ συνέδεσε πιο άμεσα την εκδήλωση με την καρδιά της Greek Town. Παράλληλα, εκτός από τη μεταβολή στη φορά της πορείας της παρέλασης, άλλαξε και ο χώρος της πρωινής δεξίωσης, αφού επιλέχθηκε -για πρακτικούς και συμβολικούς λόγους- το Εθνικό Ελληνικό Μουσείο.

«Η δεξίωση το πρωί στο Μουσείο -αντί για ένα εστιατόριο που μαζευόμασταν παλιά- έδωσε άλλη πνοή στην εκδήλωση. Συναντηθήκαμε και βγήκαμε έξω ακριβώς από το μουσείο και αρχίσαμε την παρέλαση», είπε ο κ. Χανιωτάκης.

Τελετάρχες στην παρέλαση ήταν ο αντιπρύτανης του Πανεπιστημίου του Ιλινόις στο Ουρμπάνα – Σαμπέιν, Δρ Ανδρέας Καγκελάρης και ο πρόεδρος της Παναρκαδικής Ομοσπονδίας και Δ/νων Σύμβουλος της Olympia Foods, Ανδρέας Παπαντωνίου. Το «παρών» έδωσαν, μεταξύ άλλων, η δήμαρχος Σικάγου, Λόρι Λάιτφουτ (Lori Lightfoot), ο επικεφαλής της πλειοψηφίας της Πολιτειακής Βουλής, Εμάνουελ Κρις Ουέλτς (Emanuel Chris Welch), η τομεάρχης Οικονομικών της κομητείας Κουκ, Μαρία Πάπας (Maria Papas), ο δημοτικός σύμβουλος του Σικάγου, Ουόλτερ Μπαρνέτ (Walter Burnett), ο γενικός πρόξενος της Ελλάδας στο Σικάγο, Εμμανουήλ Κουμπαράκης και η πρόξενος, Γεωργία Τασιοπούλου.

Στην παρέλαση, τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή εις μνήμην του Πέτρου Γαλάτουλα, στο έργο του οποίου έκανε ειδική αναφορά κατά την ομιλία του ο πρώην πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ελληνικών Σωματείων Φιλαδέλφειας και Μείζονος Ντέλαγουερ, Στάθης Καραντώνης.

Η παρέλαση κινήθηκε κατά μήκος της οδού Χάλστεντ, από το βόρειο τμήμα της Βαν Μπιούρεν προς την Οδό Μάντισον, στο κέντρο της Greek Town («Ελληνική Πόλη»).