ΓΟΥΟΛΤΕΡΜΠΟΡΟ. ΝΌΤΙΑ ΚΑΡΟΛΙΝΑ. («ΑΡ»). Ενας δικαστής καταδίκασε τον πρώην δικηγόρο της Νότιας Καρολίνας, Αλεξ Μέρντοκ σε ισόβια φυλάκιση χωρίς αναστολή, την Παρασκευή, μια ημέρα αφότου βρέθηκε ένοχος για φόνο της συζύγου και του γιου του από πυροβολισμούς.

Το δικαστήριο της κομητείας Κόλετον συζήτησε για λιγότερο από τρεις ώρες την Πέμπτη πριν βρει τον Μέρντοκ ένοχο για τη δολοφονία του 22χρονου γιου του, Πολ, με κυνηγετικό όπλο και της 52χρονης συζύγου του, Μάγκι, με τουφέκι στις 7 Ιουνίου 2021.

Ο δικαστής, την Παρασκευή, εκφωνώντας την ποινή του Μέρντοκ, τον καταδίκασε σε φυλάκιση για το υπόλοιπο της φυσικής ζωής του, για κάθε έναν από τους δύο φόνους και τον ρώτησε αν έχει να πει κάτι. Ο Μέρντοκ έχοντας ακούσει ατάραχος την ποινή του, επανέλαβε ότι δεν σκότωσε επ’ ουδενί την σύζυγο και τον γιο του.

Ο δικαστής μετά ανέφερε ότι ο Μέρντοκ μπροστά του, δεν είναι το τέρας που γινόταν μετά από 20-30-40 οπιοειδή χάπια. Και έδωσε εντολή να μεταφερθεί σε κρατική φυλακή υψίστης ασφαλείας, στο τέλος μιας δίκης έξι εβδομάδων που τράβηξε την αυλαία της πτώσης του κάποτε εξέχοντος δικηγόρου και τη διάλυση μιας δυναστείας του Νότου με ιστορίες προνομίων, απληστίας και εθισμού.

Οι ένορκοι δεν χρειάστηκαν ούτε τρεις ώρες για να συμφωνήσουν στην ενοχή του Μέρντοκ για δύο κατηγορίες φόνου, ενώ μετά την ανάγνωση της ετυμηγορίας, ο δικαστής Κλίφτον Νιούμαν (Clifton Newman) απέρριψε την πρόταση υπεράσπισης να κηρύξει κακοδία, λέγοντας ότι «τα στοιχεία ενοχής είναι συντριπτικά».

Μόλις τελείωσε η ακρόαση, ο Μέρντοκ φόρεσε χειροπέδες και οδηγήθηκε έξω από την αίθουσα του δικαστηρίου από δύο βοηθούς του σερίφη, για να επανέλθει το πρωί της Παρασκευής με φόρμα κρατούμενου.

Η 52χρονη σύζυγός του, Μάγκι, πυροβολήθηκε τέσσερις ή πέντε φορές με τουφέκι και ο 22χρονος γιος τους, Πολ, πυροβολήθηκε δύο φορές με κυνηγετικό όπλο στα κυνοτροφεία κοντά στο αγροτικό σπίτι τους στην Κομητεία Κόλετον στις 7 Ιουνίου 2021.

Οι εισαγγελείς δεν είχαν τα όπλα που χρησιμοποιήθηκαν για να σκοτώσουν τους Μέρντοκ ή άλλα άμεσα στοιχεία όπως ομολογίες ή πιτσιλίσματα αίματος. Είχαν όμως ένα βουνό από έμμεσες αποδείξεις, με επικεφαλής ένα βίντεο κλειδωμένο στο κινητό του γιου για περισσότερο από ένα χρόνο – βίντεο που τραβήχτηκε λίγα λεπτά πριν από τις δολοφονίες που κατέθεσαν μάρτυρες απαθανάτισε τις φωνές και των τριών Mέρντοκ.

Ο δικηγόρος υπεράσπισης, Τζιμ Γκρίφιν (Jim Griffin) είπε στους δημοσιογράφους ότι η ομάδα του Μέρντοκ ήταν απογοητευμένη από το αποτέλεσμα, αλλά δεν είχε κανένα περαιτέρω σχόλιο μέχρι την καταδίκη.

Η νομική ομάδα της Πολιτείας βγήκε από το Δικαστικό Μέγαρο σε μια πανηγυρική ατμόσφαιρα. Ο γενικός εισαγγελέας της Νότιας Καρολίνας, Αλαν Γουίλσον (Alan Wilson), ευχαρίστησε την Εισαγγελία για τις τελευταίες έξι εβδομάδες που πέρασαν σε ένα τοπικό ξενοδοχείο.

«Ολα άξιζαν τον κόπο. Γιατί πρέπει να αποδώσουμε δικαιοσύνη και να γίνουμε φωνή για τη Μάγκι και τον Πολ Μέρντοκ», είπε ο Γουίλσον. «Η σημερινή ετυμηγορία απέδειξε ότι κανείς -ανεξάρτητα από το ποιος είσαι στην κοινωνία- δεν είναι υπεράνω του νόμου», πρόσθεσε, προκαλώντας χειροκροτήματα από όσους τον άκουγαν.

Μέσω περισσότερων από 75 μαρτύρων και σχεδόν 800 αποδεικτικών στοιχείων, οι ένορκοι άκουσαν για προδομένους φίλους και πελάτες, την αποτυχημένη προσπάθεια του Μέρντοκ να οργανώσει το θάνατό του σε ένα πρόγραμμα ασφαλιστικής απάτης, ένα θανατηφόρο δυστύχημα με σκάφος στο οποίο ενοχοποιήθηκε ο γιος του, η οικονόμος που πέθανε από μια πτώση στο σπίτι του Μέρντοκ, η φρικτή σκηνή των δολοφονιών και ο Μπούμπα, ο σκύλος που αρπάζει κότα. Στο τέλος, η μοίρα του Μέρντοκ φάνηκε να σφραγίζεται από το βίντεο από το κινητό που τράβηξε ο γιος του Πολ, τον οποίο αποκάλεσε «Μικρό Ντετέκτιβ» για την ικανότητά του να βρίσκει μπουκάλια με παυσίπονα στα υπάρχοντα του πατέρα του, αφού ο δικηγόρος είχε κόψει τα χάπια.

Η μαρτυρία κορυφώθηκε με την εμφάνιση του Μέρντοκ στο βήμα του μάρτυρα, όταν παραδέχτηκε ότι έκλεψε εκατομμύρια από πελάτες και είπε ψέματα στους ανακριτές ότι δεν βρισκόταν στα κυνοτροφεία όπου έγιναν οι πυροβολισμοί, αλλά επέμενε στην αθωότητά του για το θάνατο της γυναίκας και του γιου του. «Δεν σκότωσα τη Μάγκι και δεν σκότωσα τον Πολ. Ποτέ δεν θα πλήγωνα τη Μάγκι και δεν θα πλήγωσα ποτέ τον Πολ -ποτέ- σε καμία περίπτωση», είπε ο Μέρντοκ.

Οι δικηγόροι του είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα ασκήσουν έφεση στην καταδίκη.