ΒΟΣΤΩΝΗ. Οι Ομοσπονδιακές Αρχές της Βοστώνης συνέλαβαν την Πέμπτη 16 Μαρτίου 2023 στην πόλη Westwood (Γουέστγουντ) της Μασαχουσέτης, τον ομογενή Σταύρο Παπαντωνιάδη, 47 χρονών, ιδιοκτήτη εστιατορίων τύπου πιτσαρίας με την ονομασία «Stash Pizza», με την κατηγορία κακομεταχείρισης του υπαλληλικού προσωπικού, σύμφωνα με ανακοινωθέν της Γενικής Εισαγγελίας Ηνωμένων Πολιτειών Περιφέρειας Μασαχουσέτης. Διατάχθηκε η κράτησή του, ενώ θα εμφανιστεί στο δικαστήριο τη Δευτέρα 20 Μαρτίου.

Ο κ. Παπαντωνιάδης, ο οποίος διά μέσου των ετών είχε στην ιδιοκτησία του πιτσαρίες σε διάφορες πόλεις και περιοχές της Μασαχουσέτης όπως Ρόσλιντεϊλ, Ντόρτσεστερ, Νόργουντ, Νόργουελ, Ράντολφ, εάν καταδικασθεί αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης μέχρι και είκοσι χρόνια, πέντε χρόνια επιτήρησης και πρόστιμο 250 χιλιάδες δολάρια.

Σύμφωνα με την Εισαγγελία, ο Παπαντωνιάδης προσλάμβανε υπαλλήλους οι οποίοι βρίσκονται λαθραία στις Ηνωμένες Πολιτείες, τους εξανάγκαζε να εργάζονται επί χρόνια ενώ ταυτόχρονα τους απειλούσε ότι θα τους καταγγείλει για να απελαθούν και συνάμα τους κακομεταχειριζόταν λεκτικά και φυσικά.

Η εισαγγελέας των Ηνωμένων Πολιτειών για τη Μασαχουσέτη, Rachael Rollins (Ρέιτσελ Ρόλινς), δήλωσε πως «η καταναγκαστική εργασία είναι μία μορφή παράνομης διακίνησης ανθρώπων, δεν είναι διαφωνία αμοιβής. Εάν κάποιος αναγκάζεται να δουλέψει με τη βία, απειλές ή πίεση, αυτό συνιστά ομοσπονδιακό κακούργημα. Ισχυριζόμαστε ότι ο κ. Παπαντωνιάδης εξανάγκαζε και απειλούσε τα θύματα να εργάζονται χωρίς τη θέλησή τους χρησιμοποιώντας το φόβο, τη βία και την απειλή της απέλασης».

Είπε ακόμα, πως «οι κατηγορίες σ’ αυτή την υπόθεση είναι φρικιαστικές. Κανείς δεν έχει το δικαίωμα να χτυπήσει βιαίως, να κλωτσήσει, να γρονθοκοπήσει κανέναν και σίγουρα όχι ένας εργοδότης έναν υπάλληλο. Ζητούμε από όλους που έχουν πληροφορίες για τούτη την περίπτωση ή άλλες παρόμοιες που εμπίπτουν στη διακίνηση ανθρώπων να επικοινωνήσει με το Γραφείο μας».

Ο ειδικός πράκτορας της Υπηρεσίας Εσωτερικής Ασφαλείας Μάθιου Μιλχολίν είπε πως «ο Σταύρος Παπαντωνιάδης κατηγορείται πως δεν πλήρωνε όσο έπρεπε τους υπαλλήλους του, τους απειλούσε και κακοποιούσε κατά φυσικό τρόπο δημιουργώντας ένα κλίμα φόβου».

Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα, ο Παπαντωνιάδης, κατά τη διάρκεια αρκετών ετών στόχευε θύματα τα οποία δεν είχαν έγγραφα παραμονής στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα προσλάμβανε με χαμηλές αμοιβές και απαιτούσε να εργάζονται, σε πλείστες περιπτώσεις, έξι και επτά ημέρες την εβδομάδα, πολλές φορές περισσότερες από οκτώ ώρες την ημέρα και συχνά χωρίς διαλείμματα και καταβολή υπερωριών. Επίσης, κατηγορείται ότι κατακρατούσε μισθούς.

Σύμφωνα πάντοτε με το ανακοινωθέν της Εισαγγελίας: θύμα Αριθμός 1 εργάσθηκε στην πιτσαρία του Παπαντωνιάδη από το 2001 έως το 2015. Σ’ αυτό το διάστημα ο Παπαντωνιάδης έκανε προσβλητικά σχόλια για τη θρησκεία και επιτέθηκε στο θύμα με βία. Οταν μία ημέρα το θύμα απουσίασε από την εργασία ο Παπαντωνιάδης έβρισε χυδαία την θρησκεία του (Μουσουλμανική) τον έσπρωξε και τον έριξε κάτω στο πάτωμα. Αλλη φορά ο Παπαντωνιάδης κλώτσησε το θύμα στα γεννητικά του όργανα και του προκάλεσε αφόρητους πόνους. Οταν το θύμα πήγε για ιατρική περίθαλψη ο Παπαντωνιάδης τον απείλησε ότι θα τον σκοτώσει ή θα τον καταγγείλει στις Μεταναστευτικές Αρχές για απέλαση. Μία άλλη φορά τον χτύπησε και του έσπασε τα δόντια. Αλλοι υπάλληλοι προέβησαν σε παρόμοιες καταγγελίες. Το θέμα έχει λάβει μεγάλες διαστάσεις στα Μέσα Ενημέρωσης της Βοστώνης.